Conţinut
Teoria mimetică vine din cuvântul grecesc mimesis, care înseamnă imitație și reprezentare, și afirmă că oamenii sunt influențați unul de celălalt și de lumea care le înconjoară, creându-le în forme diferite. Deoarece Platon a aplicat teoria mimetică în literatură și a separat-o de narațiune, mimesis a dat mult mai mult sens literaturii.
Plato
Platon vede arta ca o imitație a lumii fizice din jurul lui, care, conform filozofului, este deja o imitație a ideii pe care o au oamenii din această lume. Astfel, în principiu, el afirmă că un scriitor imită imitații și reprezintă imaginație și emoție mult mai mult decât rațiune și realitate. Din acest motiv, în opinia lui Platon, mimesis afectează negativ cititorii prin înșelăciunea lor.
Aristotel
Aristotel nu este de acord cu Platon în sensul că pentru el să imite lumea fizică nu este doar să o copiezi, ci să o adaptezi. Conform primirii teoriei mimetice de către Aristotel, imitarea este necesară pentru a finaliza această lume fizică incompletă în care trăiesc oamenii. Dar imitația, așa cum o vede, este o creație complexă, o îndemânare care trebuie să meargă mână în mână cu talentul și puterea imaginativă. Lodovico Castelvetro și John Dryden sprijină această viziune și văd arta dramelor ca o imitație clară a vieții.
Horace și Longino
Horace și Longino văd că teoria mimetică funcționează numai atunci când este deliberată la o imitație a operelor antice ale marilor artiști și scriitori. Imitarea aici înseamnă mijloacele pentru a vă bucura și a distra cititorii, iar acest obiectiv este considerat mai important decât cineva care încearcă să fie original sau copiază lumea din jurul lui. Pentru acești filozofi, scriitorii ar trebui să imite acțiunile și lucrările altor oameni decât obiectele și ideile fizice.
Plotin
Plotinus este de acord cu Platon despre teoria sa potrivit căreia arta imită viața, dar merge mai departe atunci când spune că această imitație nu este fără motiv sau nu se detașează de realitate. Dimpotrivă: totul are drept scop final să se întoarcă de unde a venit, iar scriitorii imită lumea din jurul lor în lupta pentru a-și găsi calea înapoi la natura lor originală.