Conţinut
Porumbul (Zea mays) este o plantă originară din America de Nord, unde a devenit una dintre principalele surse de hrană ale civilizațiilor antice. Mulți ani de creștere a porumbului au dus la o plantă care nu poate supraviețui fără grijă în pădure, dar care are multe utilizări în civilizațiile umane ca sursă de hrană și ca ingredient în diverse produse, precum plastic, vopsele, țesături și produse chimice. În plus, taxonomia porumbului relevă câteva rude neașteptate.
Regatul
La cel mai larg nivel de clasificare, porumbul aparține regnului plantae. Membrii acelui regat își sintetizează propria hrană din lumina soarelui, în timp ce pereții rigizi ai celulei le conferă o formă verticală în absența unui schelet. Datorită capacității lor de a converti energia luminii în energie chimică, plantele precum porumbul acționează ca producători primari, transformând energia luminii solare disponibile în zahăr pentru alte organisme.
Divizie (filum)
Cuvântul floare ne aduce de obicei în minte flori colorate și arătătoare, foarte diferite de ciucuri de porumb maro deschis. Deoarece porumbul folosește vântul pentru polenizare, nu este nevoie să cheltuiască energie pe dezvoltarea florilor parfumate și colorate vibrant pentru a atrage polenizatori, cum ar fi albinele și fluturii. Plantele de porumb produc părți feminine și masculine separat. O ciucure în centrul plantei - structura masculină - produce polenul, în timp ce părul constituie un obstacol în calea polenului care vine odată cu vântul. În câteva minute, polenul începe să dezvolte un tub în părul de porumb pentru a transporta celulele spermatozoide din bobul de polen în ovarul plantei. (A se vedea referința 4).
Clasă
În cadrul diviziunii florilor, plantele se pot încadra în două clase: monocotioane și dicoturi, cu porumb aparținând clasei întâi. Embrionii săi au o singură frunză de cotiledon în sămânța lor. Odată ce planta crește, venele frunzelor se dezvoltă paralel între ele și țesutul vascular este răspândit de-a lungul tulpinii în loc să fie aranjat într-un model uniform. Alte plante monocotiledonate includ banane, crini și palmieri.
Familie
În cadrul clasei monocotiledonate, porumbul aparține familiei de ierburi Poaceae. Deși, se pare, porumbul nu prezintă prea multe asemănări cu ierburile de grădină, acesta prezintă trăsăturile necesare pentru participarea la familie. Ierburile au tulpini rotunde, goale, iar frunzele lor formează învelișuri în jurul lor. Florile nu sunt izbitoare și se dezvoltă ca spicule, ciucure, în cazul porumbului. Semințele se dezvoltă ca boabe mici, cu straturi dure, fără protecția fructelor din jur, pentru a încuraja dispersarea de către animale.
Gen
Porumbul aparține genului Zea, ultimul nivel de clasificare înainte de specie. Include cinci specii, dintre care patru cresc în America Centrală. Membrii genului Zea împărtășesc ciucuri mătăsoase cu flori feminine și formarea de boabe robuste precum semințele. Speciile de zea pot fi împărțite în continuare în sute de soiuri și soiuri care cresc pentru a satisface multe funcții ale porumbului.