Conţinut
Etapele finale ale BPOC (boală pulmonară obstructivă cronică) devin evidente odată cu apariția anumitor simptome, cum ar fi dificultăți de respirație, ritm cardiac accelerat, confuzie mentală și conținut scăzut de oxigen din sânge. Deși BPOC este o boală terminală, îngrijiri paliative puține sau deloc sunt oferite celor care suferă de aceasta.
Identificare
BPOC, sau boala pulmonară obstructivă cronică, este a patra cauză principală de deces în Statele Unite. Este o boală progresivă care dăunează plămânilor și afectează respirația. Daunele fizice cauzate de BPOC sunt ireversibile, afectând atât căile respiratorii, cât și sacii de aer din plămâni, cunoscute sub denumirea de alveole. Diagnosticul constă din una dintre cele două condiții posibile: emfizem și bronșită obstructivă cronică.
Desaturarea și confuzia oxigenului
Nivelurile scăzute de oxigen din sânge și efectele acestora asupra creierului duc la confuzie și dezorientare asociate cu BPOC. Legătura profundă dintre desaturarea oxigenului și afectarea cognitivă există, potrivit unui studiu comun realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Washington, Centrul Medical pentru Veterani și Centrul Medical Sud-Vest de la Universitatea din Texas. Studiul a arătat că desaturarea (ca urmare a deficitului de BPOC) afectează în mod specific dealul din lobul frontal al creierului. Deoarece acest deal este un nutrient esențial și o cheie pentru dezvoltarea și funcționarea sistemului nervos central, o astfel de desaturare poate duce la leziuni cerebrale grave.
Semnificaţie
Diagnosticul BPOC apare de obicei pe măsură ce boala progresează și pe măsură ce deteriorarea organismului devine evidentă. În Statele Unite, 12 milioane de persoane sunt diagnosticate în prezent cu BPOC și se estimează că 12 milioane de persoane nu sunt diagnosticate. Manifestările primelor simptome ale bolii includ „tusea fumătorului” (o tuse care produce cantități mari de mucus), o respirație șuierătoare și o strângere în piept. Deoarece diagnosticul apare de obicei în etapele ulterioare ale bolii, majoritatea persoanelor diagnosticate cu BPOC sunt vârstnice. Pacienții constată adesea că au dificultăți de respirație în timpul sarcinilor simple, cum ar fi mersul pe jos sau în timpul sarcinilor de rutină, deoarece își pierd capacitatea de a se îngriji de ei înșiși.
Progresie
Boli precum răceala, gripa sau infecția pulmonară pot deteriora rapid starea pacientului cu BPOC. Pe măsură ce deteriorarea căilor respiratorii progresează, pacientul va fi trimis de un medic personal la un pneumolog pentru a primi îngrijiri specializate. Faza terminală a BPOC nu este adesea diagnosticată de medicii generaliști și, ca rezultat, se oferă tratament incomplet de hospice în această etapă.
Tratament
Pe măsură ce deteriorarea plămânilor se înrăutățește, simptomele se agravează, de asemenea. Renunțarea la fumat și evitarea inhalării de praf și substanțe chimice crește progresia normală a bolii. Tratamentele intermediare, cu inhalanți, vaccinuri împotriva gripei și vaccinuri împotriva pneumoniei întârzie progresia simptomelor BPOC. Versiunea severă a bolii face ca pacientul să fie supus terapiei cu oxigen pentru a-și desfășura activitățile, a dormi și a-și prelungi viața. Chirurgia ca opțiune de tratament este benefică numai în cazuri rare. Transplanturile pulmonare, bulectomiile și intervențiile chirurgicale de reducere a volumului pulmonar se efectuează de obicei la pacienții cu BPOC ale căror simptome sunt similare cu emfizemul.