Conţinut
Coniferele sunt o diviziune a plantelor din regatul plantelor cu semințe produse ca conuri. Există aproximativ 550 de specii vii de conifere pe pământ, toate fiind copaci sau arbuști. Ei domină pădurile boreale de înaltă altitudine și au frunze verzi, asemănătoare acelor. Cedrii, pinii, secolulii, brazii, molidii și hemlockul sunt unii dintre cei mai cunoscuți membri ai acestei familii.
Format și dimensiune
Marea majoritate a coniferelor au trunchiuri drepte. De asemenea, ele manifestă o puternică dominare apicală, un fenomen în care ramurile principale domină ramurile laterale. Aprecierea dominantă apicală justifică forma îngustă, în formă de con. Pomii de conifere cresc într-o varietate de dimensiuni. Cel mai mare membru al familiei este secolul gigant. Sequoias din Parcul Național Sequoias din California măsoară mai mult de 115 de metri
frunziș
Frunzele de conifere sunt caracterizate de frunze asemănătoare acelor. Dimensiunile foilor variază în cadrul familiei de conifere, variind de la 3 mm la 38 cm. Formarea frunzelor ajută coniferul să prevină acumularea de zăpadă pe ramuri în timpul iernii. Această caracteristică, împreună cu un proces biochimic cunoscut sub numele de întărire, le face mai rezistente la îngheț. Un strat de ceară îi ajută să stocheze apă în timpul verii prin reducerea nivelului de transpirație.
semințe
Coniferele sunt polenizate de vânt. Semințele se dezvoltă în interiorul unui con de protecție cunoscut sub numele de strobil. Conurile durează de la patru luni la trei ani pentru a se maturiza și au diferite dimensiuni. Semințele protejate de con sunt bine tolerante și pot rezista adversităților de mediu, cum ar fi căldura, frig și uscat. Această durabilitate permite semințelor să-și amâne dezvoltarea, până când condițiile sunt favorabile creșterii.
climă
Coniferele domină taiga. Acest bios terestru este situat în emisfera nordică și este caracterizat prin numeroasele păduri de conifere. Taiga acoperă cea mai mare parte a Canadei și Alaska în America de Nord și o mare parte din Suedia, Finlanda, Norvegia, Rusia și Japonia în Eurasia. Taiga, cunoscută și sub denumirea de pădure boreală, este cel mai mare biom din lume și reprezintă până la 30% din pădurile lumii. Creșterea densă a coniferelor verzi poate fi găsită în acest mediu. Temperaturile medii anuale din taiga pierde numai față de biome terestre a tundrei.
Cel mai vechi organism viu al Pământului
Pini de pin din California și Nevada sunt de aproximativ 5000 de ani. Vârsta copacilor este determinată de un proces cunoscut sub numele de dendrochronologie. Eșantioanele de kernel permit oamenilor de știință să numere inelele de copac și să determine vârsta fără a ucide pini. Un pin de bristle, numit "Metuselah", din Munții Albi din California, avea o vârstă fixă de 4.789 de ani în 1957.
