Conţinut
Ecosistemele de apă dulce se caracterizează prin a fi medii apoase care conțin mai puțin de 1% sare și găzduiesc o mare varietate de animale adaptate acestui habitat. Potrivit Agenției Statelor Unite pentru Protecția Mediului, aproximativ 40% din toate speciile de pești cunoscuți de pe Pământ provin din ecosisteme de apă dulce, care includ lacuri și iazuri, râuri și pâraie și zone umede, precum mlaștini și mlaștini.
Risc
În Statele Unite, animalele care trăiesc în apă dulce sunt mult mai susceptibile la dispariție decât cele care trăiesc în alte ecosisteme. Potrivit organizației neguvernamentale The NatureServe, din cele peste 4.000 de animale care depind de habitatele de apă dulce, 35,3% sunt expuse riscului. Vicepreședintele Programelor pentru NatureServe, Bruce Stein, a declarat că „aproape toate grupurile de animale care depind de habitatele de apă dulce sunt în dificultate - pești, broaște țestoase, broaște, midii, homari.” Potrivit Agenției de Protecție În Statele Unite, principalele amenințări la adresa biodiversității apei dulci includ scurgerile agricole și urbane, introducerea speciilor invazive și crearea de baraje și devieri de apă.
Mlaștini
Zonele umede, mangrove și mlaștini sunt exemple de zone umede - locuri de apă în picioare care susțin plantele și animalele acvatice. Potrivit Muzeului de Paleontologie de la Universitatea din California, zonele inundate conțin cea mai mare diversitate de specii din toate ecosistemele de pe planetă. Conform publicației online Enchanted Learning, cea mai mare mlaștină de apă dulce din Statele Unite este Everglades, Florida. Mlaștinile de acest fel găzduiesc castori, aligatori, stârci, copepode, păsări, homari, creveți, broaște țestoase, vidre, ratoni, broaște și salamandre.
Râuri și cursuri de apă
Râurile și cursurile de apă sunt corpuri de apă care curg într-o singură direcție. Acestea încep prin izvoare, lacuri sau zăpadă topită și se îndreaptă spre canale cu un volum mai mare de apă sau spre mare. Tipurile de animale găsite în râuri și cursuri de apă depind de locul în care este observat corpul de apă. Aproape de sursă, apa este mai rece, mai limpede și mai oxigenată, ceea ce o face mediul ideal pentru animale heterotrofe și păstrăv. Aproape de râu sau de gura râului, apa este mai întunecată și cu niveluri mai scăzute de oxigen, oferind habitatul perfect pentru crap și somn.
Iazuri și lacuri
Aceste ecosisteme pot varia ca dimensiune, variind de la câțiva metri pătrați la mii de kilometri. În timp ce iazurile pot fi sezoniere, lacurile pot supraviețui timp de secole și sunt alimentate de apă din cursuri, izvoare și ploi. Potrivit Muzeului de Paleontologie de la Universitatea din California, iazurile și lacurile pot adăposti un număr limitat de specii datorită naturii lor relativ închise. Într-un lac, cele mai multe forme de viață se găsesc în cele mai calde zone, aproape de suprafață și de la sol. Animalele tipice includ crustacee, amfipode, pești, amfibieni, cum ar fi broaștele și reptilele, cum ar fi șerpii și broaștele țestoase.