Conţinut
Aurul a fost mult căutat după secole. Cortez și conchistadorii spanioli și-au făcut averea în căutarea aurului în America de Sud. Orasele prospere moderne, precum San Francisco și Melbourne, datorează existența lor descoperirii aurului. În prezent este extrem de apreciată, prețul rămânând ridicat, chiar și în timpul actualei crize financiare globale. Pe lângă faptul că este estimată de ea însăși și pentru producția de bijuterii și monede, aurul are, de asemenea, o serie de aplicații tehnice.
Istoria aurului
Aurul a fost topit de vechii egipteni cu aproximativ 6000 de ani în urmă, iar cea mai faimoasă folosire pentru această civilizație a fost masca funerară a lui Faraon Tutankhamun, 1400 de ani mai târziu. Aurul a fost folosit pentru prima dată în stomatologie de etruscani în jurul anului 600 î.Hr., fiind încă folosit pentru a face dinți și umpluturi astăzi. La începutul secolului al XV-lea, multe mine de aur din Europa au fost epuizate. În următorii 200 de ani, regate precum Veneția, Spania și Portugalia au explorat Africa, Asia și America în căutarea unor noi surse.
Surse de aur
Poziția familiară a prospectorilor care extrag aurul este justificată de faptul că este adesea descoperită în sedimente de argilă sau nămoluri în albia râurilor. Aceste sedimente aluvionare pot indica, de asemenea, depozite de aur mai mari. Se găsește de asemenea în ramurile de rocă, cu depuneri de cupru, plumb, cuarț sau pirită. Spre deosebire de aluminiu sau fier, aurul apare în mod natural în forma sa elementară. Africa de Sud este cel mai mare producător din lume, urmat de Statele Unite, Australia, Canada și China.
Cum se extrage aurul
Aurul este extras chimic folosind cianura. O sare de cianură adăugată la o suspensie apoasă care conține aur determină ionii de cianură să ardă atomii de aur pentru a forma complexe de ioni de dicianat de aur. Acești ioni sunt ușor separați din suspensie prin filtrare și apoi reacționează cu zinc pentru a produce ioni de aur pur și zinc tetracanid. Acesta este un mijloc foarte eficient pe termen lung pentru exploatarea aurului. Cu toate acestea, are efecte grave asupra mediului, cum ar fi faptul că cianura dizolvată în apă este extrem de toxică pentru viața plantelor și a animalelor.
Utilizări de aur
Aurul este un conducător puternic al electricității, dar este necorosiv și are reactivitate chimică scăzută. Prin urmare, este utilizat în contacte necorosive în circuitele electrice. Metalul este moale și flexibil, ceea ce înseamnă că este ușor de maturat. În plus, proprietatea sa de a rezista la coroziune îl face să nu aibă nici un efect advers atunci când este pus în contact cu corpul. De asemenea, este foarte rezistent la bacterii. Din acest motiv, aurul a fost folosit în stomatologie de mii de ani. Cele mai recente aplicații medicale includ tratamentul artritei reumatoide și cancerului.