Conţinut
Dovlecii au două tipuri de flori pe fiecare plantă. Spre deosebire de alte plante cu flori cu părți masculine și feminine, dovleceii sunt specializați în mascul sau femelă. Fiecare dintre cele două flori are structuri și funcții unice.
Diferențe anatomice
Florile masculine au tulpini mai lungi, iar stamina se află în interiorul petalelor lor. Florile femele nu au stame; în schimb, au un stigmat și un ovar, un fruct necoapte care arată ca un mic bulgăre între floare și stigmat.
Înflorire
Florile masculine înfloresc mai devreme - de obicei, primele opt flori dintr-un dovleac sunt masculine. Femelele se deschid o săptămână mai târziu: înfloresc chiar înainte de zori și se închid la prânz. Nu sunt polenizate în afara viței de vie.
Polenizare
Florile masculine mai vechi atrag atenția polenizatorilor. Atât florile masculine, cât și cele feminine produc nectar, dar florile femele o fac în cantități mai mari. Albinele sunt polenizatorii cei mai comuni ai dovlecilor, colectează nectarul și îl transportă către florile femele.
Fructificarea
Florile femele rodesc doar unele dintre semințele din ovare. Fiecare floare primește cel puțin 15 vizite de la albine, astfel încât munca să fie efectuată corect. Dacă floarea nu primește suficient polen, se vor dezvolta puține semințe. Aceste semințe sunt cele care eliberează hormoni care reglementează creșterea, astfel încât polenizarea necorespunzătoare are ca rezultat fructe mici, malformate.
Utilizări culinare
Florile de dovleac sunt o delicatesă de sezon. Prăjiți florile masculine cu unt. Mai ales în anii de secetă, florile masculine pot depăși numărul florilor feminine cu 10 până la 1. Florile femele sunt necesare pentru formarea fructelor, astfel încât consumul lor va reduce recolta de dovleci.