Conţinut
Serotonina este un neurotransmițător esențial responsabil de reglarea diferitelor activități ale creierului și ale corpului. Deși oamenii asociază serotonina cu creierul singur, datorită rolului său de neurotransmițător, creierul sintetizează și găzduiește aproximativ 5% din aportul de serotonină al organismului. Intestinul subțire produce restul și serotonina nu își găsește niciodată drumul în creier; în schimb, îndeplinește alte funcții în corp.
Faptele
Două zone produc serotonină: intestinele și creierul. Neuronii îl produc în creier. Serotoninele din aceste două zone sunt distincte. Adică, intestinul nu poate merge la creier din cauza barierei hematoencefalice, pe care organismul o folosește pentru a-l proteja de toxine.
Ocupaţie
Serotonina din creier reglează starea de spirit, apetitul și somnul. De asemenea, creează un sentiment „bun” în general. Un deficit de serotonină poate duce la depresie, anxietate, comportament violent și obezitate.
Teorii
Până de curând, oamenii de știință credeau că serotonina produsă în duoden („intestine”) reglează digestia. În problema „Cell” din 26 noiembrie 2008, Dr. Gerard Karsenty din grupul de cercetare al Universității Columbia a constatat că o genă din intestin, LRP5, controlează sinteza serotoninei. Prin manipularea acestei gene, au provocat modificări ale osului. Astfel, Karsenty concluzionează: „Rezultatele demonstrează fără îndoială că serotonina din intestin acționează ca un hormon pentru reglarea masei osoase”.
Triptofan
Aminoacidul triptofan este esențial în sinteza serotoninei, dar organismul nu-l produce, trebuie ingerat. Simon N. Young, redactor-șef al Journal of Psychiatry, spune că, contrar credinței populare, consumul de curcan (care este asociat cu triptofan și somnolență) și alte alimente bogate în proteine (care conțin de fapt aceeași cantitate de triptofan ) nu va crește dramatic nivelul serotoninei din creier. Bariera hematoencefalică permite doar intrarea în creier a unor cantități reglate de aminoacizi, iar triptofanul trebuie să concureze cu cei mai abundenți aminoacizi pentru a intra.
Medicamente
Un remediu obișnuit pentru deficitul de serotonină este un inhibitor selectiv al recaptării serotoninei (ISRS), cum ar fi Prozac. ISRS încearcă să păstreze serotonina deja existentă în creier, în loc să contribuie la producerea mai multor. Mulți oameni de știință cred că cel mai bun tratament pentru deficitul de serotonină este ingestia de 5-HTP, un aminoacid produs înainte de serotonină în procesul de sinteză, deoarece crește nivelul serotoninei. De asemenea, traversează bariera hematoencefalică mai ușor decât triptofanul.