Conţinut
Gândacii sunt insecte din ordinul coleopterelor, care are mai multe specii decât oricare alta din lume și constituie 25 la sută din toată viața cunoscută. Caracteristicile gândacilor includ un elit dur (capacul aripilor) și un exoschelet deosebit de dur, realizat din plăci separate de suturi fine. Viața acestei insecte constă din patru etape: ouă, larvă, pupă și adult. Această durată de viață poate dura de la 3 săptămâni la 12 ani, în funcție de soi. Gândacii pot fi simpli sau foarte colorați; mai multe genuri au pete galbene pe elitrele lor negre.
Mâncător de albine
Gândacii din genul Trichodes, numiți în mod obișnuit consumatori de albine, au în general mai puțin de 10 mm lungime. Majoritatea speciilor acestui gândac sunt negre cu semne de culoare strălucitoare, inclusiv galben. Adulții se hrănesc adesea cu polen și nectar de flori. În stadiul de larvă imatură, acest gândac trăiește ca un cleptoparazit sau scavenger al altor insecte care trăiesc în tunelurile copacilor. În acest stadiu, se hrănește în stupii de albine, care pot distruge camerele larvelor de albine. Deoarece aceste albine sunt considerate polenizatori importanți, mâncătorul de albine este uneori considerat un dăunător. Această specie este răspândită și comună în toată vestul Americii de Nord, din Canada până în Mexic.
Gândacul viclean
Gândacii mari și colorați din genul Acmaeodera sunt numiți în mod obișnuit gândaci caiman sau gândaci vicleni. Speciile acestei insecte sunt de obicei negre cu modele deschise de galben, roșu, verde sau albastru și sunt preferatele colecționarilor. Dimensiunea lor variază de la 5 mm la 7,6 cm și se găsește în frunze și flori, în special la sfârșitul verii și toamna. La fel ca larvele, ele trăiesc pe ramuri sau tulpini ale diferitelor plante; cu toate acestea, asocierile dintre planta gazdă și adulți nu sunt bine stabilite. Aceste gândaci sunt răspândite în America de Nord, dar sunt mai diverse în sud-vest.
Gândacul din lemn metalic
Gândacii din genul Chrysobothris sunt numiți în mod obișnuit gandacul din lemn metalic, cunoscut și sub numele de gandaci bijuterii din cauza semnelor strălucitoare de pe spatele lor negru. Ochii lui mari oferă o viziune ageră și o natură prudentă; mai pot zbura cu mare agilitate. Ei își depun ouăle sub coaja copacilor, unde vor ecloza și se vor hrăni cu țesutul nutritiv al plantei. Există 134 de specii diferite din genul Chrysobothris, care sunt în general distribuite în toată America de Nord și pot măsura între 3 mm și 10 cm lungime.
Sap gandac
Genul Carpophilus este cunoscut în mod obișnuit ca gândacul de sevă. Are corpul turtit, de obicei de la 2 la 6 milimetri, și capul și ochii mari. Majoritatea acestor gândaci sunt negri, cu puncte sau dungi galbene sau roșii aprinse. Ei își depun ouăle și pupele pe pământ, trăind iarna ca adulți. Gândacii adulți se găsesc din abundență în flori, în special în cele din cactus și, uneori, sub coaja copacilor. De asemenea, sunt atrași de materia vegetală în descompunere, de seva și de fructele care fermentează. Acestea sunt comune în toată America de Nord și în întreaga lume.