Conţinut
Temperaturile ridicate, vremea uscată și nisipul fac din deșert un loc dificil de locuit. Orice animal care trăiește aici trebuie să aibă caracteristici și comportamente care îi permit să se adapteze la mediul deșert. Șopârlele fac acest lucru printr-o varietate de mecanisme care anulează căldura, își reglează temperatura corpului și oferă mijloacele de supraviețuire.
Metacromatism
Capacitatea de a schimba culoarea datorită variației temperaturii se numește metacromatism. Nu îl pot reglementa intern, așa că trebuie să se bazeze pe mediul lor pentru a-l menține în intervalul corect. Metacromatismul îi ajută să atingă reglarea temperaturii interne. Când se răcește, șopârla se întunecă. Culoarea închisă crește absorbția căldurii. Când temperatura deșertului crește, culoarea sa devine mai deschisă, ceea ce reflectă căldura și menține șopârla mai rece.
Termoreglare
În timp ce metacromatul este legat de schimbările fizice pentru ca șopârlele să se adapteze la deșert, termoreglarea implică adaptări comportamentale care anulează mediul deșertului. Un exemplu este orientarea corpului șopârlei la unghiul soarelui. Când se întinde pe o stâncă la soare, dacă este necesar să-și mărească temperatura corpului, se îndreaptă spre cele mai puternice raze ale soarelui. Dacă este necesar să se răcească, se îndepărtează de soare. Un alt aspect al termoreglării implică schimbarea orei din zi pentru activități bazate pe căldură. Efectele deșertului sunt minimizate evitând cea mai fierbinte parte a zilei și conservând energia.
Burrows
Șopârlele folosesc vizuini sau găuri sub pământ, ca mijloc de adaptare la căldura deșertului. Ei coboară în aceste gropi pentru a scăpa de căldură. Pot folosi vizuinele ca adăpost temporar în timpul căldurii zilei sau ca o tehnică de supraviețuire pe termen lung. Șopârlele își creează propriile vizuine sau le folosesc pe cele făcute de alte animale
Viața în nisip
Șopârla cu picioare franjurate care trăiește la Coachella Valley Preserve din California este un exemplu de șopârlă care s-a adaptat la viața din nisip. Numele său se referă la solzii de pe picioarele din spate, care arată ca niște franjuri. Aceste solzi permit șopârlei să se deplaseze rapid peste nisip, oferind aderență în mediul deșert. Alte adaptări includ solzi în urechi pentru a menține nisipul afară și un cap conceput pentru a săpa rapid. Capacitatea de a dispărea fără urmă sub nisip oferă protecție împotriva prădătorilor. Adaptările speciale în nas permit respirația sub nisip.