Conţinut
Principalele gaze din aerul pe care îl respirăm sunt azotul și oxigenul. Cele două gaze minore sunt dioxidul de carbon și argonul. Atmosfera conține, de asemenea, vapori de apă, care variază foarte mult cu temperatura și locația. Cel puțin 11 alte gaze naturale există în atmosferă în cantități mici. Compoziția atmosferei se schimbă odată cu timpul, sezonul, ora, altitudinea, latitudinea și longitudinea.
azot
Azotul reprezintă cel mai mult, aproximativ 78% din aerul pe care îl inspirăm. Este un gaz incolor, inodor și fără gust. Moleculele de gaz de azot constau din doi atomi de azot, care sunt ținuți împreună printr-o legătură puternică. Gazul de azot este inert sau nu reacționează cu alte substanțe. Este neinflamabil și nu rezistă la ardere. Din cauza nereactivității sale, gazul de azot este utilizat pentru a proteja explozivii, pentru a menține alimente proaspete în pachete și a preveni incendiile în unele procese de fabricație. O atmosferă cu prea mult azot ar sufoca oameni și animale din cauza nevoii de oxigen.
oxigen
Oxigenul molecular este compus din doi atomi de oxigen. Este un gaz incolor, inodor și fără gust și reprezintă aproximativ 21% din aerul pe care îl inspirăm. Oxigenul din aer provine din fotosinteza plantelor. Plantele verzi transformă dioxidul de carbon în oxigen. Este un gaz esențial pentru viața de pe Pământ. Spre deosebire de azot, gazul de oxigen alimentează flăcări. De asemenea, reacționează cu metalele pentru a provoca oxidarea și coroziunea. Concentrația de oxigen scade cu cea mai mare altitudine, deoarece concentrația de oxigen este dependentă de presiunea atmosferică, care scade cu creșteri mai mari.
Dioxidul de carbon
Dioxidul de carbon este un gaz puțin ingeros, incolor, inodor. Moleculele de dioxid de carbon sunt compuse dintr-un atom de carbon și doi atomi de oxigen. Dioxidul de carbon reprezintă doar aproximativ 0,03% din volumul de aer pe care îl respirăm, dar este esențial pentru fotosinteza plantelor și respirația de către oameni, animale și alte forme de viață. Plantele transformă dioxidul de carbon în alimente precum glucoza și eliberează oxigen în aer. În timpul respirației, alimentele compuse și oxigenul generează energie și dioxid de carbon. Dioxidul de carbon este, de asemenea, important pentru sănătatea umană de a menține aciditatea (pH-ul) sângelui. Concentrația dioxidului de carbon este mai mică în timpul sezonului de creștere și este mai mare în restul anului.
Concentrația ridicată de dioxid de carbon contribuie la încălzirea globală. În prezent, cantitatea de dioxid de carbon din aer este cu mai mult de 20% mai mare decât în urmă cu un secol. Creșterea se datorează în mare parte activităților umane, cum ar fi defrișarea și arderea combustibililor fosili.
argon
Argonul este un gaz incolor, inodor și stabil. Acestea reprezintă aproximativ 1% din aerul pe care îl inspirăm. Argonul nu are efecte cunoscute asupra sănătății oamenilor sau animalelor. Datorită capacității sale de nereactivitate și de protecție împotriva căldurii, este utilizat pe scară largă în industria metalurgică.
Alte gaze
Aerul pe care îl respirăm conține cel puțin 11 alte gaze în cantități mici. Aceste gaze includ amoniacul, ozonul, monoxidul de carbon și dioxidul de sulf; gaze inerte, cum ar fi heliu, krypton, neon și xenon; ușoară, gaz hidrogen reactiv; gazele cu efect de seră, metanul și oxidul de azot.