Conţinut
În timp ce energia nucleară oferă o sursă de energie electrică fără efect de seră, aceasta poate crea și riscuri unice pentru această industrie, deoarece este singura sursă de energie care produce deșeuri radioactive și are consecințe catastrofale cazuri de defecțiuni grave de siguranță. În timp ce pericolele deșeurilor nucleare sunt similare în unele moduri cu cele ale altor deșeuri toxice, scurgerile radioactive au potențialul de a otrăvi mediul timp de secole, nu de ani. În plus, pericolele unui accident cu un reactor sunt de neegalat de orice alt accident.
identificare
Energia nucleară este procesul care transformă căldura produsă de o reacție de fisiune nucleară, mai întâi în energia cinetică prin intermediul unei turbine și apoi în electricitate prin intermediul unui generator. În acest sens, nu este diferit de funcționarea generală a unei instalații termoelectrice, care utilizează căldura de la arderea combustibililor fosili sau din surse geotermale. Principala sursă de pericol pentru energia nucleară este reacția fisiunii nucleare și deșeurile produse de proces.
tipuri
Există două tipuri de pericole pentru energia nucleară. Primul dintre acestea este accidentul, care rezultă din pierderea controlului asupra procesului de fisiune în lanț. Pericolul este că căldura produsă este mai mare decât capacitatea răcitorului din reactor, ceea ce provoacă o reacție nucleară. Există, așadar, o posibilitate de eșecuri ale sistemului care pot elibera radioactivitatea în mediul înconjurător. În eventualitatea unei defecțiuni extreme, rezultatul ar fi o criză nucleară, în care materialul nuclear în reacție arde sau topeste vasul de retenție și intră în sol și, prin urmare, în apele subterane. Un accident de acest tip aruncă un nor imens de fum și fragmente radioactive în atmosferă. Aceștia pot elibera radioactivitatea într-o zonă vastă. Un accident mic, bine reținut, poate contamina numai planta, dar un accident major poate elibera particule radioactive din întreaga lume.
Al doilea pericol rezultă din eliminarea deșeurilor din reactor. Combustibilii utilizați într-o centrală nucleară sunt radioactivi și foarte toxici. Ele reprezintă și riscuri de securitate, deoarece un terorist care achiziționează o cantitate substanțială de deșeuri nucleare poate crea ceva cunoscut sub numele de "bomba murdară" în scopul răspândirii materialelor radioactive pe o arie largă. Un accident sau un atac care implică deșeuri radioactive probabil ar contamina o zonă relativ mică.
consideraţii
Cel mai important aspect al unui accident nuclear este durata sa enormă. Materialele radioactive rămân toxice de secole sau milenii și au potențialul de a menține zonele contaminate ca periculoase sau nelocuibile pentru o perioadă lungă de timp.
Prevenire / Soluție
Pe masura ce proiectul centralei nucleare sa dezvoltat, a devenit intrinsec mai sigur. Sistemele actuale au mai multe garanții redundante, cu o abordare aprofundată de apărare pentru a preveni o eșec totală urmată de topirea totală. În plus, design-urile moderne fac posibilă o pierdere critică a controlului mai puțin probabilă. De exemplu, designul de apă ușoară utilizează apă ca moderator al reacției. Cu cât apa devine mai fierbinte, cu atât este mai puțin densă și, prin urmare, pune mai multă temperare în reacție, creând un ciclu de reacție negativ.
avertisment
Pe de altă parte, se spune puțin despre depozitarea și eliminarea pe termen lung a deșeurilor radioactive în Statele Unite. Proiectul Yucca Mountain Repository, care este deja vechi, dar a fost întotdeauna mult disputat, nu pare să fie finalizat și există o propunere substanțială de schimbare a acestuia pentru o altă groapă de gunoi mai bună. Deocamdată, deșeurile radioactive sunt împrăștiate în întreaga țară în depozite care, cel puțin teoretic, sunt doar pentru utilizare temporară.
concepții greșite
Se crede că un accident nuclear grav într-un reactor ar duce la o explozie nucleară. Acest lucru este imposibil. O bombă atomică necesită un nivel de îmbogățire a uraniului care nu se găsește niciodată într-o centrală nucleară comercială și chiar reactoarele care utilizează plutoniu nu sunt capabile să reproducă condițiile necesare pentru o fisiune nucleară bruscă pentru a provoca o explozie. Orice "explozie" într-un accident nuclear va fi rezultatul erupției masive provocată de emisia de fum din reactorul nuclear care fierbe, ajungând în apele subterane.
istorie
Au fost două accidente majore la centralele nucleare. Primul a fost accidentul din 1979 de la Three Mile Island, Pennsylvania. Al doilea (și mult mai grav) a fost dezastrul de la Cernobîl din 1986, care sa întâmplat în Ucraina (apoi Uniunea Sovietică). Accidentele cauzate de folosirea incorectă sau furtul deșeurilor radioactive au fost mult mai frecvente, dar nu sunt comparabile cu cele ale insulei Three Mile sau Cernobîl în ceea ce privește cantitatea de radioactivitate eliberată sau afectată.