Conţinut
Imperiul japonez a condus insulele Japoniei și a diverselor teritorii străine timp de peste o jumătate de secol, până când a fost distrus în ultima perioadă a celui de-al doilea război mondial. Fiind singurul imperiu non-occidental din istoria recentă, este o anomalie istorică, dar a încercat să imite ideile occidentale de cucerire imperială, conform lui Ramon H. Myers și Mark R. Peattie în "Imperiul Colonial din Japonia" ). Japonezii și-au construit treptat imperiul, ocupând noi teritorii pentru o perioadă de aproape 50 de ani.
Anii 1890
Anii 1890 au fost martorii primelor progrese ale Japoniei în ceea ce privește cuceririle imperiale. Restaurarea dinastiei regale Meiji în 1868 a lansat țara în direcția modernității și industrializării, iar liderii noii Japonii au dorit să imite națiunile din Europa de Vest, care aveau colonii în întreaga lume. Războiul chino-japonez din 1894-95 a văzut Japonia înfrângerea Chinei în ceea ce era în esență o luptă pentru controlul Coreei. Victoria japoneză a dăruit țării această stăpânire peste peninsula coreeană (deși anexarea a fost doar formalizată în 1910), Taiwan și o parte din peninsula Liaotung, care a fost ulterior abandonată din cauza presiunilor internaționale. De asemenea, a determinat puterile Europei și ale Statelor Unite să ia Japonia mai serios de atunci, potrivit autorului Sarah Paine.
1900s
Aceleași întrebări au condus participarea Japoniei la războiul ruso-japonez din 1904-05. Japonezii s-au simțit amenințați de Rusia și au vrut să se asigure că țara nu va folosi peninsula coreeană ca punct de plecare pentru un atac asupra teritoriului japonez. Cu această victorie, Japonia nu numai că a obținut dominația în Coreea, dar a câștigat și o nouă sferă de influență în Manchuria, China, potrivit autorului Susan Townsend.
Primul război mondial
Japonia sa alăturat Puterilor Aliate în timpul Primului Război Mondial, o decizie care a permis țării să cucerească teritorii în Pacific, în detrimentul Germaniei. Imperiul german a fost împărțit între aliați. Cea mai mare parte a teritoriului în joc a fost în Africa și a fost distribuită între Franța și Regatul Unit, dar Japonia a profitat în Pacific. Insulele Microneziei, care se aflau sub dominația germană în 1889, au fost oficial transferate în Japonia în octombrie 1914. Datorită războiului, Japonia a câștigat și fosta colonie germană Tsingtao din China continentală.
Al doilea război mondial
Japonia a profitat de al doilea război mondial pentru a se extinde spre sud, ocupând Indochina franceză în iulie 1941. În 1941 și 1942, japonezii au atacat și anexat alte câteva teritorii din Pacific și Asia de Sud-Est, inclusiv Singapore, Hong Kong , Filipine, Myanmar, Noua Guinee și Borneo. În stadiile finale ale războiului, aceste teritorii, ca și insulele mici de stânci cu posesia japoneză, au fost scena unor bătălii violente, printre care Guadalcanal, Guam și Iwo Jima.