Conţinut
Molii sunt insecte zburatoare de o ordine extrem de răspândită. Într-un fel, ele sunt similare fluturilor, dar cele mai multe sunt nocturne și, ca urmare, nu au culorile luminoase asociate cu aripile fluturilor. Moliile adulte se hrănesc cu nectarul florilor nocturne și sunt polenizatoare importante pentru multe specii de plante cu flori. Este cunoscut faptul că larvele consumă plante, precum și țesuturi stocate. În pădurile tropicale, o bogată diversitate de molii îndeplinește câteva funcții ecologice importante.
Moliile și pădurile tropicale
Pădurile tropicale sunt cunoscute ca având o biodiversitate extrem de largă de plante, animale și, în principal, insecte. Există mii de specii unice în pădurile tropicale ale lumii, majoritatea necunoscute științei. Ele joacă un rol ecologic egal cu acela al fluturilor, dar cu ore inversate: molii sunt nocturne, în timp ce fluturii sunt activi în timpul zilei. Spre deosebire de camuflajul de avertizare tipic fluturii tropicale, molii sunt colorați într-un mod care le permite să fie confundați cu podeaua pădurii sau cu trunchiul copacilor în timpul zilei.
polenizare
Moliile sunt polenizatoare foarte eficiente, cu trunchiuri lungi în formă de limbă, capabile să extragă nectarul din fundul florilor de orhidee tropicale în formă de trâmbiță. În pădure, multe specii de orhidee au un tip de molie exclusiv pentru polenizare. În cele mai multe moli, trunchiul are o lungime și o formă care îi permite să se hrănească eficient cu o singură specie de orhidee. Acest lucru permite floarei să-și protejeze nectarul de alte specii nepoplinatoare, cum ar fi furnicile, evitând, de asemenea, polenizarea încrucișată nedorită printre alte tipuri de flori.
Controlul forestier
În timp ce molii adulți se hrănesc strict pe nectar, larvele lor sunt de obicei erbivore vii. Larvele de molii sunt de obicei capabile să devoreze cantități uriașe de frunze în pregătirea pentru metamorfoza lor. Într-un mediu în creștere rapidă, cum ar fi pădurile tropicale, aceasta înseamnă că plantele mai fragile mor datorită dietei proaste, în timp ce speciile mai rezistente supraviețuiesc și se reproduc. Acest lucru îmbunătățește sănătatea generală a plantelor care au supraviețuit. În același mod, larvele de molii cu obiceiuri variate de hrănire tind să dilueze plantele care sunt mult mai comune decât celelalte, păstrând echilibrul sănătos al speciilor.
Lanțul alimentar
Molii sunt o sursă importantă de hrană pentru mulți prădători, inclusiv șopârle și păsări, care le găsesc și le devorează în timpul ciclului în timpul zilei latente. Liliecii se bazează foarte mult pe ele ca o sursă de hrană și își pot mânca propria greutate pe moli într-o singură noapte de vânătoare. Lalelele în sine sunt polenizatoare și distribuitoare de semințe importante în pădurile tropicale și joacă un rol vital în lanțul alimentar.