Conţinut
Federaliștii și antifederaliștii au fost adversari politici majori în timpul elaborării Constituției SUA. Au dezbătut și nu au fost de acord cu moștenirea Revoluției Americane cu privire la modul în care ar trebui creat guvernul SUA. Cele două grupuri au discutat meritele Constituției între anii 1787 și 1790, perioadă în care coloniile au decis să ratifice Carta. Federaliștii au reușit în cele din urmă să își ratifice Constituția de către toate cele 13 state, Rhode Island fiind ultima care a făcut acest lucru, pe 29 mai 1790.
Moștenirea Revoluției Americane
Idealurile revoluționare americane de libertate și autoguvernare au fost promovate public atât de federaliști, cât și de antifederaliști, dar aveau idei foarte diferite despre cum să promoveze aceste principii. Potrivit istoricului Universității Syracuse, Ralph Ketcham, federaliștii au susținut o societate în stil englezesc bazată pe o puternică creștere comercială, prosperitate națională și noțiunea de imperiu mondial. Anti-federaliștii, pe de altă parte, au văzut succesul Revoluției Americane ca o oportunitate rară de a realiza un adevărat guvern republican.
Guvern federal puternic
Federaliștii au susținut crearea unui guvern central puternic, cu autoritate asupra tuturor celor 13 colonii. Cu toate acestea, oponenții săi erau radical împotriva acestui corp concentrat care ar controla cetățenii dintr-o capitală îndepărtată, așa cum a fost cazul din Londra și toate celelalte structuri centralizate din lume. Anti-federaliștii au susținut ideea că fiecare stat ar trebui să fie suveran și să aibă propriul guvern independent. Acest ideal a fost promovat de Thomas Jefferson ca un fel de republicanism agrar.
Sprijin pentru Constituție
Apărătorii constituției au luat numele de federaliști, deși documentul nu susținea o „federație” reală sau o ligă de guverne. Istoricul Ketcham spune că grupul a adoptat această etichetă pentru a se identifica cu opinia populară, care era puternic împotriva ideii de guvern național și în favoarea unei federații. Antifederaliștii s-au opus Constituției pentru că doreau un sistem pur federal și ei erau adevărații federaliști.
Clasă socială
Antifederaliștii erau, în cea mai mare parte, fermieri și comercianți care credeau în acțiunea comunității locale, în timp ce federaliștii provin dintr-o clasă mai bogată de comercianți și fermieri care beneficiau de acorduri comerciale externe și de condiții economice stabile. Anti-federaliștii au criticat puterea centralizată, deoarece au crezut că va sprijini doar interesele clasei conducătoare înstărite, decât să reprezinte dorințele și drepturile cetățenilor locali.