Conţinut
Defrișările sunt o problemă în creștere la nivel mondial. Pădurile planetei sunt abundente în specii de faună și floră și joacă un rol important în reglarea climatului global. Multe dintre ele există doar în habitatul lor forestier. În 2009, aproximativ jumătate din acoperișul forestier original din lume a fost defrișat. Peste 120.000 km² sunt tăiați, iar creșterea populației este un factor cheie în acest sens.
Tendințele populației
La începutul secolului al XX-lea, populația lumii era de aproximativ 1,65 miliarde de oameni, majoritatea trăind în Europa, China, Indonezia, India, Japonia și Statele Unite. Aceste cifre au crescut la aproximativ cinci miliarde la mijlocul anilor 1980 și apoi au crescut la șase miliarde în doar 12 ani. Încă doisprezece ani și se așteaptă ca populația mondială să crească cu peste 1 miliard de oameni. Această creștere a creșterii populației accelerează procesul de defrișare și tendințele nu dau semne de încetinire.
Motive
Defrișarea are loc din mai multe motive legate de populație și de activitatea umană. Agricultura este unul dintre principalii factori, atât cultura de subzistență, cât și creșterea animalelor pentru a satisface cererea mondială de bovine. Extinderea populației contribuie la defrișări, datorită defrișării terenurilor pentru construcția de locuințe. Alte motive includ producția locală de lemn de foc și exploatarea forestieră pentru a satisface nevoia mondială de materiale de construcție și lemn exotic.
Climat
Pădurile sunt esențiale pentru a atenua efectele încălzirii globale. Acestea reduc nivelurile de CO2 cu efect de seră în timpul procesului de fotosinteză. Acest proces elimină CO2 din atmosferă și produce oxigen, care este necesar pentru viața umană și animală. Când pădurile sunt devastate, copacii lor sunt arși în mod obișnuit, crescând generarea de CO2 și reducând capacitatea acoperirii vegetale de a produce oxigen.
Alte efecte
Efectele defrișărilor depășesc clima și habitatul sălbatic. Solurile defrișate sunt mai ușor erodate de ploaie, provocând transportarea sedimentelor în râuri și afectând negativ populațiile de pești. De asemenea, scurgerea crește riscul de inundații și secetă. Datorită calității slabe a solului, terenurile vechilor păduri tropicale pot fi utilizate pentru cultivare timp de câțiva ani până când este necesară următoarea defrișare.
Densitatea populației
Există o relație între densitatea populației și defrișări care pare mai clară în unele regiuni ale lumii. Locațiile cu o densitate de două persoane sau mai puțin pe kilometru pătrat permit populației să continue să recolteze produse non-lemnoase în pădure pentru supraviețuirea lor. Densitățile mai mari decât cele ale culturilor de subzistență devin cel mai mare motiv pentru defrișări. Legătura dintre densitatea populației și defrișări pare a fi cea mai mare în America Centrală, Africa de Est și de Vest și Asia de Sud. O astfel de conexiune nu este clară în Africa Centrală și în regiunea Amazonului din America de Sud.
Dezvoltare
Defrișarea are loc cu o intensitate mai mare în națiunile cu dificultăți economice și în cele în care populațiile folosesc agricultura de subzistență. Unele țări mai dezvoltate, cum ar fi Rusia, China și Statele Unite, au păduri care se recuperează după defrișări care au avut loc în stadii mai puțin avansate ale dezvoltării economice.