Conţinut
Cele mai importante descoperiri ale paleontologiei au transformat complet modul în care oamenii văd lumea. Studiul fosilelor de către paleontologi ne ajută să înțelegem formele vieții care au venit înaintea noastră. Lucrările sale dau o perspectivă asupra progresului evolutiv și localizează, de asemenea, evenimente de extincție în masă, care ar putea interfera cu viitorul planetei. Vedeți câteva din descoperirile majore ale paleontologiei.
Armadilluri și lenevi uriașe în Argentina
Descoperirea armadililor uriașe și a leneșilor de către Charles Darwin în anii 1850 la ajutat să formuleze originea speciilor, un studiu în care Darwin a prezentat teoria evoluției. Primul indiciu real al lui Darwin despre evoluție nu a venit din ciocul unui animal viu de pe insula Galapagos, ci din fosilele armadililor și leneelor uriașe găsite trei ani mai devreme pe o plajă argentiniană. Pentru el, ideea că ambele animale erau predecesorii armadililor și leneelor actuale a fost explicația care părea mai economică și mai convingătoare decât scenariul creaționist comun de atunci.
Charles Darwin, creatorul teoriei evoluției (Photos.com/Photos.com/Getty Images)
"Dinopássaro"
Descoperirea arheopteryxului dinozaur a avut loc în 1861. Descoperirea unei fosile dinozaur cu pene pe aripi a dat lui Darwin un sprijin crucial pentru teoria evoluției sale. În 2004, cercetătorii de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra au ajuns la concluzia că aceasta este cea mai primitivă fosilă a unei păsări. Cercetatorii au examinat craniul animalului, care are o vechime de 147 milioane de ani, folosind tomografie computerizata, si a gasit zone ale creierului legate de controlul zborului si vederea păsărilor moderne.
Primii hominizi
Nu toate descoperirile paleontologiei sunt despre dinozauri. Această știință se extinde la toate formele de viață preistorice. În 2003, în Africa a fost descoperit un craniu care sugerează că hominizii, specii legate de oameni, erau prezenți în Africa cu 3 milioane de ani înainte de orice alte dovezi deja văzute. Caracteristicile craniului sugerează că această creatură a precedat hominizii, ceea ce urma să fie urmat de-a lungul istoriei. Dovezile oferite de această fosilă sunt că familiile oamenilor și maimuțelor mari au fost separate mai mult de 7 milioane de ani în urmă.
Noțiuni de bază
În 2004, cercetătorii de la Universitatea din Yale și Muzeele Naționale din Scoția au concluzionat că primele animale au trăit pe teren cu 428 milioane de ani în urmă, după ce au studiat fosilele unui artropod primitiv de o mie de picioare și doar 1 cm, numit Pneumodesmus newmani. S-a găsit într-un sat din Scoția, animalul a avut structuri proiectate pentru a respira aer și, după ce a analizat trăsăturile sale anatomice, oamenii de știință cred că este cea mai veche creatură care a părăsit oceanele și sa așezat în locuri uscate.
