Conţinut
Ținând cont de cât de albi și de puternici sunt dinții, s-ar putea crede că sunt din os. Dar nu este cazul, dinții și oasele puternice au o componentă numită hidroxiapatită. Compoziția chimică a dintelui poate fi mai ușor de înțeles atunci când cele patru țesuturi care îl compun sunt analizate separat: smalț, dentină, ciment și pulpă.
Smalț
Smalțul, un strat albicios, este cea mai dură și mai mineralizată parte a dinților și a corpului. Aproximativ 96% din smalț este format dintr-un mineral numit hidroxiapatită, care reprezintă, de asemenea, aproximativ 50% dintr-un os. Celălalt 4% este compus din apă și materie organică. Datorită acestei concentrații ridicate de putere minerală, smalțul este suficient de puternic pentru a rezista la stresul mușcăturilor, al mestecării și al zdrobirii. Cu toate acestea, aceeași caracteristică face smalțul fragil și susceptibil la fisuri și zgârieturi.
Dentină
Dentina, o substanță gălbuie, este cea mai mare parte a dintelui. Ea este responsabilă pentru a da culoare dintelui. Dentina, mai puțin mineralizată și fragilă decât smalțul, cu 70% minerale (hidroxiapatită și fosfat de calciu), 20% materie organică (în principal proteine) și 10% apă, funcționează ca suport pentru smalț. Deoarece este mai moale decât smalțul, dentina este mai probabil să se deterioreze.
Ciment
Cimentul, o substanță gălbuie care acoperă rădăcina dintelui, este chiar mai moale decât smalțul și dentina. Hidroxiapatita este componenta sa principală, cuprinzând aproximativ 40% din aceasta. Proteinele, în principal colagenul (cea mai abundentă proteină la om), reprezintă aproximativ 33% din ciment, în timp ce apa reprezintă restul de 22%. Rolul cimentului este de a ajuta la fixarea dintelui de osul maxilarului și de a asigura stabilitatea acestuia.
Pulpă
Fiind „nervul” dintelui, cel mai mare rol al pulpei este de a forma dentina prin celulele de pe suprafața sa exterioară, numite odontoblaste. Pulpa este formată din vase de sânge și nervi. Printre celulele care formează pulpa se numără celulele albe din sânge, cum ar fi macrofagele și limfocitele T.
Remineralizare
Cercetătorii cred că fluorura, o versiune a elementului găsit în pasta de dinți, este un factor important în remineralizarea dinților. Odată ce fluorura intră în contact cu suprafața dintelui, acesta atrage alte minerale. Astfel, o astfel de expunere reduce cariile dentare.