Conţinut
Fiecare ecosistem este format din mai multe forme de interacțiune între ființe vii. Unele sunt mai ușor de detectat decât altele și unele efecte sunt evidente, în timp ce altele sunt invizibile. Unele dintre aceste interacțiuni se caracterizează prin beneficiul reciproc al ambelor ființe vii sau doar al uneia dintre ele, fără a aduce atingere celeilalte.
Mutualism
Mutualismul este relația dintre indivizi din diferite specii, unde ambele beneficiază. În acest parteneriat, câștigurile ambelor sunt de obicei diferite. Aceste parteneriate pot fi legate de alimente, cum ar fi cazurile în care o parte câștigă o masă și cealaltă o viață mai sănătoasă. Acesta este cazul păsărilor sălbatice care urmează turme de zebre și antilope și care se hrănesc cu paraziții găsiți în piei lor. Păsările își obțin hrana, iar animalele beneficiază de protecție împotriva acarienilor și puricilor. Alte cazuri pot implica un element de reproducere, de exemplu albinele, care atunci când caută nectar din flori, contribuie neintenționat la polenizarea plantelor.
Pradă și prădător
Relația dintre pradă și prădător este probabil una dintre cele mai evidente și vizibile în natură. Prădătorii pot fi găsiți în partea de sus sau în mijlocul lanțului alimentar și nu toți prădătorii sunt animale sau se hrănesc cu animale; este o relație simplă în care o viață consumă un alt tip de viață.
Printre exemplele tradiționale de prădător și pradă se numără vulpea și iepurele sau bufnița și șoarecele. Acest tip de relație ecologică poate fi aplicat în situații în care căprioara este prădătorul și iarba, prada sau între o plantă carnivoră și o muscă.
Parazitism
Parazitismul este relația prin care o plantă sau un animal supraviețuiește prin eliminarea substanțelor nutritive dintr-o altă ființă. În această relație se stabilește o dependență puternică, în care o parte este beneficiată (parazit), iar cealaltă este rănită (gazdă). Adesea, animalul sau planta care suferă acțiunea parazitului, poate ajunge la moarte.
Insectele sunt unii dintre cei mai comuni paraziți. Puricii și căpușele infestă animalele sălbatice și domestice hrănindu-se cu sânge, provocând în același timp mușcături, răni, escare și mâncărime. Alte relații parazitare implică creaturi precum viermii care trăiesc în interiorul gazdei, furându-le nutrienții. Paraziții atacă plantele aspirând apa din frunze și tulpini, precum și atacând oamenii și animalele, eliminându-le nutrienții vitali
Neutralism
Este tipul de relație în care două specii trăiesc în aceeași zonă și nu există niciun efect pozitiv sau negativ unul pe celălalt. De exemplu, două specii de păsări care au același copac. În timp ce unul își construiește cuiburile și se hrănește cu semințe, celălalt trăiește în cavitățile copacului și se hrănește cu insecte. Nu există competiție pentru hrană sau adăpost și nici o pasăre nu depinde de cealaltă pentru ajutor.
Comensalismul
Este o relație între organismele din diferite specii care se caracterizează prin faptul că este benefică pentru o specie, fără a provoca daune celorlalte specii. Acest lucru apare de obicei atunci când o specie oferă protecție, adăpost sau transport către cealaltă, fără a câștiga nimic în schimb. Arborele oferă adăpost pentru păsări fără niciun beneficiu. Un alt exemplu este remora care aderă la corpul rechinului, fiind transportată de acesta în timp ce se hrănește cu rămășițele sale. În acest caz, avantajul este dublu pentru remora