Conţinut
Toate viețuitoarele sunt făcute din carbon. Acest compus se află în atmosferă, în scoarța terestră și în corpurile animalelor și plantelor. Când respirați, dioxidul de carbon este expirat. Când plantele fac fotosinteză, absorb același gaz. Fără carbon, viața nu ar fi posibilă.
Identificare
Simbolul chimic pentru carbon este litera mare C. Numărul atomic al acestui element este șase, greutatea sa atomică este 12 și se găsește de obicei în combinație cu alte elemente, cum ar fi dioxidul de carbon, calcarul, cărbunele și petrolul. Mai puțin de un procent (0,32%) din atmosfera Pământului și 0,2% din scoarța Pământului sunt compuse din carbon.
Importanţă
Carbonul pur există doar în trei forme: diamante, grafit și carbon negru, precum cărbunele. Cu toate acestea, 18% din toate viețuitoarele de pe Pământ sunt compuse din carbon. Aceasta include oameni, plante și animale. La fel ca toate animalele, oamenii au o nevoie metabolică de carbon. Acest element este dobândit prin ingestia de carbohidrați, care sunt produși de plante în timpul fotosintezei, când dioxidul de carbon este combinat cu apă. Deoarece carbonul este intrinsec tuturor formelor de viață, studiul compușilor carbonici este accentul principal al chimiei organice.
Ocupaţie
Ciclul carbonului este o secvență de evenimente care transferă dioxidul de carbon din atmosferă în sol, pentru ca plantele să îl absoarbă și să îl folosească. Henrik Lundegardh, un fiziolog suedez al plantelor care a primit credit pentru explicarea ciclului carbonului în anii 1920, a fost unul dintre primii care au măsurat dioxidul de carbon în atmosferă. El a descoperit că dioxidul de carbon scapă din sol atunci când materia organică, cum ar fi îngrășămintele și plantele moarte, putrezesc. De asemenea, pătrunde în atmosferă când expiră lucrurile vii. Ploaia, bacteriile solului care acționează asupra descompunerii și îngrășămintele adaugă carbon înapoi în sol. Plantele, pe de altă parte, au nevoie de dioxid de carbon pentru a efectua fotosinteza și pentru a produce frunze verzi și sănătoase.
Considerații
Prea mult dioxid de carbon în atmosferă poate fi cauza încălzirii globale, deoarece dioxidul de carbon și metanul absorb căldura din soare, producând efectul de seră. Metanul este un alt produs secundar de carbon, care este eliberat din canalizare, mlaștini și alte zone mlăștinoase. Deoarece utilizarea combustibililor fosili, cum ar fi cărbunele și petrolul, eliberează dioxid de carbon în atmosferă, mulți ecologiști sunt îngrijorați de faptul că utilizarea lor continuă va agrava și mai mult încălzirea globală. Alți oameni de știință cred că creșterea temperaturii oceanului este o altă cauză majoră a acestui efect. Cu toate acestea, dacă țările reduc arderea acestor combustibili fosili, mai puțin dioxid de carbon va fi eliberat în atmosferă.
Beneficii
Carbonul are și unele utilizări industriale. În primul rând, carbonul este ingredientul cheie în combustibilii fosili. De asemenea, absoarbe impuritățile din cele mai diverse filtre și se găsește în hârtia și cernelurile carbon. În plus, atunci când se adaugă carbon anvelopelor, le crește durata de viață. În cele din urmă, măsurarea proporției dintre carbon și azot și cantitatea de carbon 14 din materialul organic, cum ar fi fosile sau bucăți de lemn, oferă o idee bună despre vârsta probei respective.