Conţinut
Filumul Cycadophyta conține aproximativ 140 de specii vii de plante, numite cicadáceas, cu mai multe specii prezente în înregistrările fosile. Cicadele au semințe și vase de conducere a apei. Aparțin unui grup mai mare de plante numite gimnosperme, care transportă semințe în structuri de conifere. Cycadophyta este numită uneori mai degrabă o diviziune decât un filum.
Clasificarea cicadáceaselor
În gimnosperme, cum ar fi cicadele, semințele nu cresc într-un ovar de plante ca în angiosperme (plante cu flori), ci pe suprafața structurilor de reproducere. Alte gimnosperme includ gingko, efedra și pini. Există trei familii de cicadacee vii, dintre care cele mai multe sunt reprezentate în fosile. Deși seamănă superficial cu palmieri sau ferigi, cicadele nu sunt strâns legate de niciunul dintre ele și sunt probabil cele mai primitive dintre plantele de sămânță.
Obicei de creștere
Cicadele au frunze lungi, cu pene. Multe specii au un trunchi asemănător tulpinii. Pot fi destul de înalte, cu specii cuprinse între 3 și 50 m înălțime. Fosilele Cycad erau și mai înalte. În creștere lentă, trunchiurile de cicade au un miez concis, înconjurat de straturi de lemn. În general, o singură recoltă de frunze noi crește din centrul frunzelor în fiecare an, cu frunzele desfășurate de la bază, la fel ca în ferigă. Cicadele au rădăcini contractile care sunt aproape de suprafața solului și de cianobacteriile simbiotice care fixează azotul.
reproducere
Când sunt suficient de în vârstă, cicadaceae dezvoltă o structură conică în mijlocul frunzelor. Conurile masculine și feminine cresc separat pe plante de diferite sexe. Bărbații produc polen, care conține spermă mobilă ciliază pentru a înota în tubul polenic, fertilizând conurile femele. Singurele plante cu semințe cu spermă de înot sunt cicadele și copacii gingko. Polenizarea este ajutată în principal de insecte, gândacii fiind cei mai reprezentativi. După ce sperma fertilizează un ovul imatur, acesta crește într-o sămânță rotundă; la majoritatea cicadelor, două semințe cresc la baza fiecărui con. Conurile femele, la unele specii, pot atinge mai mult de trei metri lungime și cântăresc până la 43 de kilograme.
Distribuție
În vremea dinozaurilor, fosilele arată că cicadele aparținând unor genuri diferite de cele care sunt în viață astăzi se numărau printre cele mai comune plante, cu distribuție la nivel mondial. Cicadele de astăzi trăiesc în pădurile tropicale și subtropicale din Africa, America Centrală, America de Sud, Asia și Australia. Mulți preferă soare parțial sau umbră, umiditate ridicată și sol bine drenat. Unele specii trăiesc într-un climat mai arid din Australia, Mexic și Africa. Majoritatea nu tolerează temperaturi foarte scăzute, deși palma de sageață (cycas revoluta), originară din Japonia și China, tolerează înghețul ușor ca adult.