Conţinut
Părul uman și animal are unele asemănări, dar sunt suficient de diferite unul de celălalt pentru ca oamenii de știință să le distingă între ele. O diferență evidentă între părul animalului și părul uman este lungimea firului de păr. Părul animalelor încetează să crească atunci când atinge o anumită lungime și apoi cade și este înlocuit cu păr nou. Părul uman crește în mod natural și trebuie tăiat periodic, astfel încât să se mențină o anumită lungime.
Asemănări
Toate mamiferele au păr, dar noi numim acest păr jos. Atât la oameni, cât și la animale, părul este format dintr-o proteină numită keratină și un pigment numit melanină, care dă culoare părului. Părul (sau părul) se naște dintr-o rădăcină și fiecare păr are cuticula, medulla și cortex. Cuticula este stratul cel mai exterior al părului, fiind translucidă și având solzi mici. Cortexul este porțiunea centrală a părului și unde se găsește pigmentul care colorează părul. Partea cea mai interioară a axului părului este medulla, care este formată din celule cu cavități de aer. Cuticula, cortexul și medulla se găsesc atât în părul animalelor, cât și în părul uman.
Solzi pentru cuticule
Solzii care alcătuiesc cuticula capilară se găsesc în diferite modele clasificate drept coronale, spinoase și plate. Cântarele coronare au forma coroanelor și sunt stivuite de-a lungul firului, fiind găsite în părul liliecilor și al altor rozătoare, dar extrem de rar la om. Cântarele înțepătoare se găsesc în părul de pisică, în focă și în nurcă, dar niciodată la oameni. Aceste solzi sunt de formă triunghiulară și tind să se desprindă de capetele firelor. Cântarele plate sunt cele găsite în părul uman, deși acest model de cântare este prezent și în părul unor animale. După cum sugerează și numele, aceste solzi sunt mici și plate, poziționate foarte aproape una de cealaltă.
Proprietăți de protecție
Deși părul animal și cel uman sunt alcătuite din aceleași trei părți, nu au aceeași dimensiune relativă la toate speciile. Deoarece trebuie să ofere protecție împotriva frigului și ploii, firele de păr ale multor animale au oase mai groase decât cele ale oamenilor. Măduva umană este mai subțire decât cea a majorității animalelor, formând mai puțin de 1/3 grosimea unui fir de păr. La multe animale, cordonul capilar acoperă o suprafață mai mare de 1/3 din grosimea firului.
Pigmentare
Melanina este pigmentarea care dă culoarea părului. La om, culoarea părului este uniformă de la rădăcină până la vârf. Cu toate acestea, la animale, un singur păr poate avea culori diferite pe lungimea sa. Acesta este un fenomen cunoscut sub numele de bandaj. Melanina din cortexul unui păr uman are, în general, o densitate consistentă - deși pigmentul poate deveni mai dens pe măsură ce se apropie de cuticulă, stratul cel mai exterior al părului. Melanina din animal acționează în sens opus, devenind mai densă când se apropie de măduva spinării, porțiunea cea mai interioară a părului.
ADN
Fiecare parte a corpului nostru este formată din celule, iar aceste celule au ADN. Deși există modele de identificare a ADN-ului pentru diferite specii, fiecare individ are o secvență ADN unică. Din această cauză, ADN-ul unui păr poate fi identificat și comparat cu o probă cunoscută. Secvența generală a ADN-ului îi va spune unui expert legist din ce fel de păr a provenit părul respectiv - fie de la un câine, o pisică, un șoarece sau o persoană. Odată ce se determină din ce tip de animal provine părul, câinele, pisica sau omul specific pot fi identificate printr-o comparație cu ADN-ul individului respectiv.