Conţinut
Vechiul Testament se referă la mai multe popoare antice care au interacționat cu națiunea evreiască. Cei mai urați și temuți de ei erau asirienii. Istoricii și arheologii au colectat informații ample despre creșterea și căderea Imperiului asirian, coroborând relatările biblice. Fiind cea mai puternică națiune din regiune, pe vremea lui Alexandru cel Mare, era atât de devastată încât celebra sa capitală nu mai era de recunoscut.
Poveste
Asirienii erau oamenii dominanți în vechiul Orient Mijlociu. Împărăția sa se afla între râurile Tigru și Eufrat, iar cele două orașe principale ale sale erau Assur și Ninive. Au ajuns la putere cândva între 1500 și 1100 î.Hr., iar regatul lor a căzut în jurul anului 615 î.Hr. Babilonul a fost principalul său concurent pentru dominare. În secolul al IX-lea î.Hr., arameii au cucerit o parte din teritoriul asirian, dar între 883 î.Hr. și 727 î.Hr., asirienii au recâștigat controlul asupra pământurilor lor. Din acel moment, s-au extins într-un imperiu, care a devenit prea mare pentru control. În cele din urmă, Babilonul s-a eliberat și a distrus Ninive, marcând sfârșitul Imperiului asirian.
Caracteristici
Teritoriul asirian a fost singura zonă fertilă din regiunea aridă, astfel încât oamenii din apropiere l-au atacat în mod regulat pentru a avea acces la bogăția sa agricolă. În consecință, asirienii au petrecut secole apărându-și granițele și au devenit războinici și cruzi, torturându-și prizonierii pentru a-și intimida dușmanii. De asemenea, au dispersat popoarele cucerite în diferite părți ale imperiului, rupând orice sentiment de identitate națională în rândul celor învinși. Religios, asirienii erau politeiști și animiști. Ei credeau că obiectele neînsuflețite și trăsăturile geografice aveau spirite și se închinau zeilor naturii, cel mai proeminent fiind zeul Assur.
Relațiile cu Iuda și Israel
În timpul perioadei de înălțare a Asiriei, poporul evreu a fost împărțit în două regate, Israel și Iuda. În secolul al IX-lea î.Hr., Israel a fost în continuu război cu Asiria, până când a început să-i aducă tribut. La sfârșitul secolului al VIII-lea î.Hr., regele Ahaz al lui Iuda și-a unit forțele cu regele Asiriei pentru a lupta împotriva Israelului și Siriei. Ahaz și asirienii au câștigat, dar Iuda a devenit supus Asiriei. Regele Osea al Israelului a refuzat în cele din urmă să plătească tribut Asiriei, care a distrus regatul lui Israel și și-a deplasat poporul. Au devenit cunoscuți în istorie drept cele 10 triburi pierdute.
Referințe biblice
Profeții Osea, Amos, Isaia și Mica l-au avertizat pe Israel că atacurile asiriene sunt pedeapsa lui Dumnezeu pentru neascultarea lui Israel. Cartea biblică a celor 2 Regi relatează câteva bătălii între Israel și Asiria, inclusiv asediul Ierusalimului, în cele din urmă nereușită. Ezechiel discută despre aroganța asirienilor, iar Iona este trimis să îi avertizeze pe oamenii din Ninive că Dumnezeu intenționează să-i distrugă. Mai târziu, Naum și Țefania au profețit fiecare căderea Imperiului asirian și, în special, a Ninivei.