Conţinut
Chiar dacă ghețarii și aisbergurile pot părea, la prima vedere, locuri inospitaliere, multe specii sălbatice reușesc să trăiască pe gheață. Animalele care trăiesc pe ghețari și aisberguri în apropierea polilor nordici și sudici s-au adaptat la climatul rece și mențin o dietă bazată pe consumul de pește și alge din mările înghețate.
Viermi de gheață
Viermii de gheață sunt o specie rară de insecte care trăiesc în interiorul ghețarilor. Acești viermi negri, cu doar câțiva centimetri lungime, trăiesc la temperaturi extrem de scăzute și mor dacă sunt expuși unor clime mai calde. Mănâncă polen, alge și alte ființe microscopice. Viermii de gheață sunt cele mai mari nevertebrate găsite în Alaska.
Alte insecte
Unele alte insecte, cum ar fi musca de gheață, acarienii, nematodele și anumite specii de păianjen, trăiesc, de asemenea, pe aisberguri și ghețari. Penele pinguinilor și ale altor păsări arctice sunt habitatul ideal pentru insectele mici, cum ar fi musca de gheață și acarienii. Nematodele sunt viermi rotunjiți, ca viermii de pământ, care trăiesc în ghețari și mănâncă materie microscopică în descompunere. Păianjenii arctici, pe de altă parte, trăiesc pe gheață și mănâncă alte insecte.
Păsări
Multe specii de păsări trăiesc în mările înghețate din apropierea Antarcticii și a Polului Nord, inclusiv rândunele și petrelii. Două specii ale acestor animale trăiesc pe Polul Sud: petrelul uriaș și sterna arctică. În general, păsările trăiesc o parte a anului pe ghețar și migrează în locuri mai calde în timpul lunilor de iarnă. Șternurile arctice trăiesc o parte a anului pe gheața Polului Nord și o altă parte a Polului Sud.
Pinguinii
Pinguinul este unul dintre cele mai faimoase animale ale ghețarilor și aisbergurilor. Pinguinul împărat trăiește pe banchizele de gheață din Antarctica, dar își petrec mult timp în apă. Își cresc puii și colegii pe uscat, dar vânează pești în marea înghețată a Antarcticii. Corpurile lor elegante sunt perfect potrivite pentru înot și au multe adaptări la frig, ca un strat dens de pene pentru a conserva căldura corpului.
Sigiliile
Focile sunt mamifere marine care trăiesc pe bucăți de gheață din Arctica. La fel ca pinguinii, focile vânează în mare, dar își dau naștere puii pe vârful ghețarilor. Pot trăi pe aisberguri mari sau mici bucăți de gheață care plutesc în jurul continentului. Unele specii de focă, precum foca Weddell, suflă aer sub gheață pentru a crea mici buzunare de oxigen, astfel încât acestea să poată fi scufundate mai mult timp.
Urși polari
Urșii polari sunt unul dintre puținele mamifere care trăiesc pe ghețarii din regiunea arctică. Aceste animale vânează foci, pești și alte animale acvatice. Blana sa groasă, depozitul mare de grăsime și picioarele lungi sunt ideale pentru a trăi pe zăpadă și gheață.