Conţinut
Majoritatea deșeurilor care nu sunt reciclate se duce la un depozit de deșeuri, iar o parte se termină în mediul înconjurător. Aceasta nu este o veste bună pentru ecosisteme. Gunoiul necesită un loc, care ar putea fi agricol, un habitat natural sau pentru petrecerea timpului liber; o cantitate de gunoi care intră în mediu în general este letală faunei sălbatice, iar unele sunt toxice, ceea ce sporește poluarea.
Deșeuri organice
Deșeurile organice, cum ar fi bucățele de bucătărie, hârtia, cartonul și deșeurile de grădină din cutiile de gunoi, atrag dăunători, cum ar fi furnicile, muștele, șoarecii, șoarecii și gândacii, înainte de a fi colectați. Cantități uriașe de deșeuri organice intră în gunoiul general. Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului, 33 milioane de tone de deșeuri alimentare în Statele Unite au fost depozitate în 2009. Când alimentele și alte deșeuri organice ajung la depozitul de deșeuri, se descompun. Cu toate acestea, condițiile de depozitare a deșeurilor sunt de așa natură încât această descompunere produce cantități mari de metan. Metanul este un gaz de seră de 21 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon.
Deșeuri de plastic
Unele materiale plastice pot biodegrada la un moment dat, dar pot dura încă mult timp. Majoritatea materialelor plastice rămân așa cum sunt de zeci de ani sau mai mult. Acest lucru consumă spațiu de depozitare. Conform Pământului 911, fiecare tonă de plastic necesită mai mult de 7 metri cubi de spațiu. O altă problemă apare ca deșeurile de plastic să fie conduse de vânt, să fie aruncate în aer sau să fie duse la oceane. Materialele plastice ucid anual sute de mii de mamifere marine.
Deșeuri periculoase
Deșeurile periculoase, care includ pesticide și lămpi cu mercur, nu ar trebui să treacă la depozitele de deșeuri generale, deși unele se află în mod inevitabil sub formă de obiecte uzuale obișnuite, cum ar fi bateriile. În loc de incinerare a deșeurilor periculoase, acestea sunt plasate în puțuri de injecție subterane sau expediate în locații desemnate și acoperite. Cercetarea din 2011 nu a fost concludentă cu privire la riscurile pentru sănătatea oamenilor care locuiesc în apropierea depozitelor de deșeuri periculoase, deși numărul persoanelor care au raportat simptome precum dureri de cap și somnolență a fost ridicat în astfel de regiuni.
Metale și ochelari
Sticla și metalul nu sunt biodegradabile. Când ajung la depozitul de deșeuri, rămân acolo pe o perioadă nedeterminată. Unele metale, cum ar fi fierul, pot fi parțial ruginite, dar marea majoritate a acestor materiale va avea permanent spațiu pe pământ care ar fi putut fi folosit pentru cultivare sau pentru a oferi refugiu. Metalele și sticla au potențialul de a fi reciclate de mai multe ori, economisind energie și materii prime, precum și spațiu de depozitare a deșeurilor.