Conţinut
Stelele de mare sunt nevertebrate echinoderme de rudenie apropiate de biscuiți de mare și arici de mare. Peste 2.000 de specii locuiesc în oceanele lumii și acestea variază foarte mult ca aspect, de la forma comună cu cinci brațe până la unele care au 40. La fel ca toate celelalte echinoderme, nu au cap, ochi, sânge sau creier. În schimb, corpurile cresc într-un model radial, cu ventuze și capete umplute cu apă în interior.
Apărări
În ciuda faptului că sunt moi în interior, stelele de mare au o piele dură asemănătoare oaselor, precum și o capacitate incredibilă de a se camufla. Ambele caracteristici oferă protecție împotriva potențialilor prădători. Dacă este atacat, are și o a doua linie de apărare: a sparge, lăsând atacatorul cu un singur braț, în timp ce restul scapă în siguranță. Mai târziu, regenerează membrele pierdute. Unele specii, cum ar fi coroana de spini, au apărări mai active și au spini ascuțiți și otrăvitori.
Alte stele de mare
Stelele de mare sunt carnivore și tind să fie canibali, satisfăcându-se cu carnea victimei încă în viață și căutând în fundul mării orbește pentru pradă ușoară. Când brațele ating o midie, scoică, coral sau o mică stea de mare, acestea regurgitează stomacul, întorcându-se literalmente din interior spre exterior. Gura este situată în partea inferioară a corpului, astfel încât steaua de mare captează prada atunci când sucurile sale digestive sunt expuse pentru a absorbi victima.
Vidrele de mare și păsările marine
Stelele de mare folosesc de obicei brațele de ventuză pentru a se atașa de roci în căutarea prăzii, unde așteaptă săptămâni întregi. Dacă stânca nu este ascunsă în mod corespunzător, acestea pot fi mâncate de vidre de mare sau de păsări flămânde. Incapabili să pătrundă în stratul exterior dur al stelelor de mare, vidrele smulg un braț sau îndepărtează vârful și suge măruntaiele slab. Păsările precum pescărușii își pot folosi ciocurile rigide și ascuțite pentru a pătrunde în pielea creaturii.
Newt
Această moluscă mare atinge până la 50 cm lungime și vânează stele de mare, în special coroanele de spini. De îndată ce localizează victima otravă, îl injectează cu saliva paralizantă și apoi își folosește dinții pentru a străpunge pielea tare și a aspira țesuturile moi.Fiind unul dintre puținele animale imune la otravă, tritonul este esențial pentru menținerea unui mediu echilibrat. În zone precum Filipine, unde molușca este supraîncălzită din cauza coajei sale frumoase, populațiile de stele de mare scapă de sub control.