Conţinut
Toate ființele vii sunt special concepute pentru a supraviețui într-un anumit climat sau mediu. Comportamentele speciale și caracteristicile fizice și fiziologice necesare supraviețuirii sunt cunoscute sub numele de adaptări. Animalele care trăiesc continuu în climă rece sunt adaptate doar mediului lor rece, în timp ce alte animale fac doar adaptări temporare pe măsură ce clima din jurul lor se schimbă. În climatele cu anotimpuri diferite, începutul iernii este semnalat de o scădere a temperaturii și o reducere a orelor de soare. Animalele care trăiesc în aceste medii au modalități foarte diferite de a face față temperaturilor scăzute.
Adaptări pentru poli
Animalele care trăiesc în Polul Arctic și Antarctic trebuie să fie pregătite pentru medii extrem de reci pe tot parcursul anului. Caracteristicile comune ale mamiferelor găsite la poli includ corpuri mai pline, voluminoase și urechi, boturi, picioare și coadă mai scurte. Aceste trăsături fizice conservă căldura corpului. În plus, mamiferele terestre au blană foarte groasă și un strat de grăsime acumulată, ambele pentru a izola corpul. În mod similar, pinguinii împărați au pene foarte dense, precum și pene exterioare care se suprapun pentru a-i face impermeabili. Urșii polari au fire goale pentru a prinde aerul fierbinte și pielea întunecată, care atrage razele ultraviolete ale soarelui. De asemenea, au un strat de piele sub blană acoperit cu un strat exterior, pentru a le proteja în timp ce înoată. Vulpile și iepurii arctici au labe mai mari acoperite cu blană pentru a se deplasa mai bine pe zăpadă.
Adaptări pentru apă rece
Mamiferele marine, precum focile, morsele și balenele, au adaptări speciale pentru apele înghețate. Căldura animalelor cu sânge cald se pierde mai repede în apa rece decât în aerul rece. Corpul rotunjit și straturile de grăsime destul de groase sunt necesare pentru a proteja împotriva pierderii de căldură a corpului.
Migrația sezonieră
Multe specii de păsări își vor părăsi casele pentru a migra către un climat mai cald iarna, revenind primăvara. Ei aleg să zboare atunci când zilele se scurtează și aprovizionarea cu alimente devine din ce în ce mai redusă. În funcție de specie, tiparele de migrație pot fi la fel în fiecare an, putând zbura sute de kilometri. Acest lucru este valabil și pentru unele specii de nevertebrate, cum ar fi fluturii monarhi.
Hibernare
Multe mamifere din climatul sezonier produc un strat mai gros, se îngrașă, se aprovizionează cu alimente și unele chiar hibernează pentru a scăpa de efectele dure ale climatului rece de iarnă. Animalele mai mici pierd căldura mai repede și au nevoie de mai multă energie pentru a rămâne cald. Drept urmare, multe specii mici, cum ar fi șoareci, șobolani, veverițe, bursuci și chiar lilieci, aleg să hiberneze. Acestea fac acest lucru prin scăderea ritmului cardiac, a respirației și a temperaturii corpului și pur și simplu dorm în lunile de iarnă. În Alaska, urșii bruni se retrag în adăposturile lor în lunile lungi și dure de iarnă și pot hiberna până la șase sau șapte luni. De asemenea, reptilele cu sânge rece trebuie să hiberneze în această perioadă. Acest lucru se datorează incapacității lor de a-și regla propria temperatură corporală, precum și lipsei surselor de hrană disponibile, cum ar fi nevertebratele, animalele mici sau păsările.
Nevertebrate
În climatul sezonier, multe nevertebrate mor la sfârșitul verii. Cu toate acestea, ouăle, larvele sau pupele lor sunt ascunse în timpul iernii, în așteptarea primăverii. De exemplu, păianjenii mor după plasarea ouălor într-un cocon albicios din care mii de păianjeni noi vor fi eliberați în primăvară. Alte specii de nevertebrate, cum ar fi omizi, anumiți fluturi, melci, melci, țânțari, viespi și albine vor petrece lunile de iarnă într-un stat numit toropitor. Aceste nevertebrate eliberează în corpul lor un compus organic special, numit glicerol, împiedicându-le să înghețe.