Conţinut
Sextantul este un instrument de navigație care măsoară unghiul dintre orizont și un obiect astronomic folosind două oglinzi. Această măsurătoare poate fi utilizată pentru a determina latitudinea și longitudinea observatorului. Deși navigarea folosind un sextant este un proces complex, care necesită utilizarea tabelelor de navigație, principiile de bază din spatele acestuia sunt destul de simple.
Un sextant este un instrument folosit pentru navigația cerească (Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)
Găsiți latitudinea folosind un sextant
Un sextant este folosit cel mai frecvent pentru a găsi latitudinea unui observator, care este o măsură a distanței unui obiect la nord sau la sud de ecuator. Pentru a face acest lucru, sextantul este folosit pentru a măsura unghiul dintre soare atunci când acesta este la cel mai înalt punct, care este la prânz, și orizontul. Această măsură este utilizată în tabelele de navigare pentru a găsi linia de latitudine la care soarele va fi la prânz în acea zi.
Găsirea longitudinii folosind un sextant
Un sextant poate de asemenea calcula lungimea unui observator atunci când este folosit cu un ceas de înaltă precizie. Longitudinea este o măsură care indică distanța unui obiect la est sau vest de meridianul Greenwich. În fiecare oră, Pământul se mișcă în 15 °. Prin urmare, știind cât timp soarele era exact la prânz și timpul în care era direct peste observator, se poate utiliza alt set de tabele de navigație pentru a găsi longitudinea actuală a persoanei.
Sextanți astronomici
Sextanzii sunt de asemenea folosiți în astronomie pentru a măsura distanța dintre două stele și pentru a determina latitudinea obiectelor celeste. Astăzi, aceste măsurători se fac folosind telescoape și sateliți, dar în secolul al șaisprezecelea, astronomii ca Tycho Brahe au folosit sextanți pentru a face câteva observații astronomice revoluționare. Aceste sextante astronomice erau mult mai mari decât cele de navigație, deoarece puteau fi construite în turnuri și nu aveau nevoie să fie încărcate pe nave. Ei aveau, de asemenea, un orizont artificial, astfel încât să se facă măsurători între două corpuri cerești în loc între un singur obiect ceresc și orizont.