Conţinut
Cnidarienii sunt un șir de animale acvatice, care sunt cele mai cunoscute pentru simetria lor radială. Obiectele cu simetrie radială se extind spre exterior de la un punct central. Un exemplu comun ar fi spițele unei roți. Meduzele, anemonele marine și coralii sunt cnidari. Acest cod conține mai mult de 9000 de specii, care sunt acvatice, majoritatea fiind marine.
Animalele planktonice
Toți cnidarienii sunt carnivori, și aproape toți mănâncă animale planctonice, organisme mici care plutesc în toate zonele pelagice. Aceste zone sunt părțile unui corp de apă care nu se află aproape de fund sau de țărm. Deoarece animalele planctonice sunt de obicei înotători răi, chiar și cei mai statici cnidari nu merg să caute mâncare, așa cum face un rechin. În schimb, ei așteaptă ca prada să cadă pe tentaculele lor. Cei mai mari pot prinde pești mici în acest fel.
Hydrozoas
Deși toți cnidarienii sunt carnivori, diferențele de aspect și mobilitate înseamnă că își iau mâncarea în moduri diferite. Hidrozoasele, de exemplu, sunt, în general, mâncători de fund și mănâncă alte organisme care locuiesc în loc, cum ar fi creveți de apă sărată și larve de insecte. Deși sunt animale, ele arată ca plante. Cele mai multe arata ca o ferigă sau trăiesc în colonii mari, cum ar fi coralii. Coloniile asemănătoare colonului vor consta dintr-o tulpină centrală cu mai multe ramuri laterale, care vor fi acoperite cu polipi specializați. Unele dintre aceste polipi de corali vor avea un schelet în formă de coajă tare care rămâne când mor, dar nu toate.
Scyphozoas
Scyphozoans sunt mai mobile decat verii lor hidrozoane, aceasta categorie include animalele pe care le numim de obicei meduze. Din cauza acestei mobilități, ei pot mânca pește ocazional, deși, de cele mai multe ori, mănâncă crustacee. Unele specii pot elimina planctonul din apă. Cele mai multe drift împreună cu curenții oceanului, cu gura lor în jos. Deși deseori se numește meduze, aceste animale nu dispun de organe specializate pentru a respira sau pentru a scăpa de deșeuri. Nu sunt pești reali. Reprezentanții acestui grup se găsesc în toate oceanele și variază în locația locuințelor.
Tentacles stinging
În afară de a avea corpuri simetrice, toți cnidarienii au tentacule cu vârfuri stinging. Celulele de la vârfuri sunt numite cnidocite. Fiecare conține un stinger în formă de spirală numit nematocist. Când atinge ceva, vârful tentaculei este declanșat, penetrat prada. Majoritatea cnidarianilor au stingere care conțin o toxină, care imobilizează pradă, permițându-le să le mănânce.