Conţinut
Unul dintre cei mai răi dăunători din lume, lăcustă are un apetit vorace. Dieta insectelor constă din iarbă și culturi, dar consumă și arbuști, copaci și alte plante. Lăcustele creează cea mai gravă distrugere a plantelor în regiunile cu precipitații reduse; focarele apar preponderent în regiuni cu mai puțin de 63,5 cm pe an de apă de ploaie, potrivit Wyoming Wheat Growers Association și University of Nebraska-Lincoln.
Culori lăcustă
Lăcustele vin într-o mare varietate de culori, în funcție de specie. Culorile insectei îi permit să se amestece în regiunea în care trăiește. Diferitele culori comune în mediu oferă insectei camuflajul ideal împotriva potențialilor prădători. Lăcusta diferențială este verde măslin sau galben auriu. Lăcusta cu două dungi este de culoare verde gălbuie, cu două fâșii gălbui care se întind pe lungimea spatelui până la vârful fiecărei aripi. Lăcustă cu dungi verzi, tipică nordului Statelor Unite, este fie aurie, fie verde la începutul primăverii și verii, cu aripi gălbui. Pe măsură ce sezonul progresează, lăcustele își pierd aripile, iar culorile se schimbă în maro, verde sau gri.
ouă
Lăcusta trece prin trei etape în timpul vieții sale: stadiul de ou, nimfă și adult. Majoritatea lăcustelor femele își depun ouăle în primele trei centimetri de sol în fiecare toamnă. Acestea produc o substanță spumoasă care adăpostește ouăle și se întărește în timp pentru a oferi protecție. O femelă va plasa între șapte și 30 de „păstăi”, în funcție de specie. Fiecare păstăi conține între opt și 30 de ouă. Dacă femela primește cantități suficiente de hrană în timpul vieții, va produce mai multe ouă decât o femelă care urmează o dietă săracă. Femela își așează păstăile în sol sau iarbă de câmp deschis. Păstăile trec prin iarna aspră protejate în interiorul păstăi.
Nimfe
Ouăle încep să clocească când vremea începe să se încălzească odată cu primăvara; nimfele ies din ouă în aprilie, mai și iunie în emisfera nordică. Cele mai multe ouă clocesc la mijlocul lunii iunie. Dacă vremea rămâne rece pe tot parcursul primăverii, procesul poate fi amânat și poate dura până în iulie. Lăcustele tinere nimfe arată ca adulții. La eclozare, nimfele părăsesc solul și încep să mănânce imediat. Nimfele mici trec prin aproximativ șase etape în care devin mai mari. În a cincea etapă, aripile cresc de obicei. Întregul proces de creștere durează aproximativ 40 până la 60 de zile. Lăcustă hibernează ca o nimfă înainte de a deveni adult.
Adulți
Lăcustele adulte încep să se reproducă la aproximativ una până la două săptămâni după ce au ajuns la vârsta adultă. În ciuda faptului că are o formă adultă, lăcustele femele consumă o dietă largă înainte de a produce ouă viabile. Majoritatea lăcustelor adulte trăiesc cu două sau trei luni înainte de a muri. Lăcustele adulte continuă să mănânce și să se reproducă până mor. Lăcustele migratoare adulte se mișcă dintr-un loc în altul mâncând și depunând ouă. Majoritatea depun ouă pe pășune. Cele mai severe focare de lăcuste apar în timpul sezonului cald și uscat.