Conţinut
Calciul apare în mod natural în majoritatea solurilor din întreaga lume. Cu toate acestea, în preriile și deșerturile temperate, solurile se formează din calcificare, procesul care lasă un strat mare de calciu sub suprafața solului. În zonele în care agricultura și fermele au condus la o gestionare deficitară a terenurilor, calcificarea neintenționată poate provoca probleme pe termen lung.
Proces
Calciul din straturile profunde ale solului este tras în sus de către țepi adânci. Pe măsură ce plantele își pierd frunzele, calciul prezent în ele este din nou descompus și leșiat prin sol în timpul furtunilor. Calciul nu este filtrat la fel de bine de solurile compacte, ci de solurile cu un drenaj bun, cum ar fi cele bogate în materie organică. Apoi, când straturile inferioare compacte sau înghețate se află sub soluri mai ușoare, se acumulează un strat de calciu. Acest proces este cunoscut sub numele de calcificare.
Probleme
În agricultură, calcificarea poate avea loc la niveluri de sol prea puțin adânci pentru a ajunge la rădăcinile plantei. Deoarece majoritatea practicilor agricole sunt monoculturi (aceeași plantă într-un întreg câmp), întreaga plantație poate prezenta semne de deficit de calciu, deși calciul este disponibil pe scară largă în sol. Dacă suficiente depozite de calciu rămân la același nivel pentru perioade lungi de timp, cratița se va forma, un strat dur de subsol. Acest strat de sol va împiedica pătrunderea apei în el și va păstra rădăcinile mai adânci ale altor plante, departe de nutrienții solului.
Calcificarea umană
Oamenii contribuie la calcificare prin irigarea constantă a inundațiilor, supraîncărcarea câmpurilor (plasarea multor animale într-un câmp foarte mic) sau prin utilizarea de mașini grele. De exemplu, atunci când un fermier își inundă câmpul, calciul de la suprafață se scurge în jos. Datorită cantității uriașe de apă de la suprafață, mulți nutrienți sunt spălați. Acestea ating un strat puțin mai permeabil și calciul este lăsat în urmă, în timp ce apa continuă să încerce să se deplaseze mai jos. Mai târziu, fermierul folosește utilaje grele pentru a-și nivela câmpul. Acest lucru creează și mai mult compactare adânc în sol și lasă doar suprafața liberă pentru ca plantele să crească. Câțiva ani din aceasta și caliciul este format.
Considerații
Neutilizarea metodelor de nivelare și diversificare a culturilor (utilizarea diferitelor tipuri de culturi, cu adâncimi diferite de rădăcini diferite), poate inversa unele dintre cele mai grave probleme de calcificare. Pe măsură ce plantele cu rădăcini mai adânci sau străpungătoare rup stratul rigid al subsolului, apa urmează rădăcinile până la adâncimea solului, într-un ritm mai constant. Calciul revine la suprafață atunci când este absorbit de plantă și depus în timpul căderii frunzelor. Deoarece calciul este disponibil pentru plantele cu rădăcini mai scurte, fermierii și grădinarii nu trebuie să aplice mai mult calciu. Atâta timp cât fermierul sau grădinarul nu folosește mașini grele în această zonă, în cele din urmă castronul va fi spart și calciul va fi redistribuit în mod egal.