Conţinut
De la aproximativ secolul VIII î.Hr. până la 146 î.Hr., civilizația greacă veche și-a dezvoltat propria mitologie implicând eroi legendari și creaturi sacre. Aceste mituri erau povești despre cum a apărut lumea. Unele dintre animalele sacre ale acestei mitologii erau pure, în timp ce altele reprezentau un risc pentru umanitate. Animalele periculoase erau de obicei ucise de eroii greci, în timp ce animalele pure ajutau grecii antici.
Centaur
În mitologia greacă, centaurul era o creatură pe jumătate om - trunchi, brațe și cap - și pe jumătate cal - corp și picioare. Aceste creaturi erau copiii lui Ixion, fiul lui Ares și rege al lapliților, și un nor. Unul dintre cei mai renumiți centauri a fost Chiron, care credea că este un descendent al Titan Cronos. Spre deosebire de ceilalți centauri care erau văzuți ca adepți ai lui Dionis, Chiron avea reputația de tutor al eroilor greci precum Ahile, Hercule și Enea. Centaurii erau vânători deosebit de buni, iar în multe ilustrații sunt descriși purtând arcuri și săgeți.
Pegas
Pegas era un cal mitologic grecesc care avea blană și aripi complet albe. Conform legendei, acest cal înaripat s-a născut din sângele Medusei când a fost ucis de eroul Perseu. El a apărut din nou în mitologie ca calul lui Bellerophon, care a luptat și a învins Chimera. În cele din urmă, Pegas a devenit un slujitor al zeului grec Zeus și a câștigat poziția de constelație. De asemenea, s-a crezut că sursa de hipocrenă de pe Muntele Helicoon a apărut atunci când corpul lui Pegas a lovit o piatră.
Hidra Lerna
Unul dintre cele mai feroce animale din mitologia greacă este Lerna Hydra, o creatură în formă de șarpe cu nouă capete. Legenda spune că toți capii Hidrei aveau colți otrăvitori și că unul dintre ei era nemuritor. Dacă un cap ar fi tăiat, acesta ar putea fi regenerat. Șarpele era carnivor, hrănindu-se cu oameni și mamifere mari. Hidra a fost ucisă de mâna legendarului erou Hercule. Misiunea uciderii Hidrei este văzută ca a doua dintre cele douăsprezece lucrări ale lui Hercule.
Meduze
Medusa era una dintre cele trei gorgone - un trio de surori al căror păr era format din șerpi vii. Medusa a fost o femeie frumoasă până când a înfuriat-o pe zeița Athena, care a transformat-o într-o creatură oribilă. În unele legende se spune că Medusa avea trunchiul și brațele unui om, dar că de la talie în jos avea o coadă de șarpe. De asemenea, Medusa era atât de hidoasă, încât orice bărbat care o privea avea să devină o figură de piatră. Potrivit mitologiei grecești, ea a fost ucisă de eroul Perseu.