Conţinut
Muzeul National de Istorie Naturala Smithsonian estimeaza ca intre 50 si 70 de vulcani erupe in pamant in fiecare an in lume, cu aproximativ 20 de eruptiuni in orice moment. Apropierea acestor vulcani are efecte pozitive și negative asupra persoanelor care locuiesc în vecinătate.
Efecte pozitive
Vulcanii oferă zonei înconjurătoare cu un teren agricol bogat, deoarece cenușa vulcanică și lava sunt eliberate. Potrivit Muzeului Național de Istorie Naturală Smithsonian, solurile vulcanice reprezintă doar 1% din suprafața Pământului, dar susțin 10% din populația sa.
Vulcanii încălzesc apa subterană în zona înconjurătoare, concentrând depozitele multor minerale importante din metal, inclusiv aurul, plumbul și zincul în timp. În unele zone, cum ar fi câmpul geotermal al gheizerelor din California, puterea vulcanilor a fost exploatată de energie.
Vulcanii pot aduce, de asemenea, venituri într-o regiune, atrăgând turiștii care merg pe drumeții și ciclism pe vulcan sau doar observă peisajul spectaculos.
Efecte negative
Pentru toate efectele sale pozitive, vulcanii pot fi, de asemenea, extrem de distructivi. Se estimează că 200 000 de oameni au fost uciși de vulcani în ultimii 500 de ani. Acestea pot muri ca rezultat direct al unei erupții - de exemplu, fiind îngropate de lavă sau lovite de resturile vulcanice - sau ca urmare a foametei atunci când vulcanul distruge culturile și efectivele de animale. Decesele cauzate de erupții cresc pe măsură ce oamenii trăiesc mai aproape de vulcani activi decât în trecut.
Managementul riscului
Monitorizarea vulcanilor poate ajuta la reducerea riscului pe care îl reprezintă. De exemplu, echipa US Geological Survey monitorizează activitatea la Observatorul Cascadelor de pe Muntele St. Helens, în speranța că va fi capabil să ofere un avertisment dacă o erupție este iminentă. Când Muntele Pinatubo a erupt în Filipine în 1991, alerta oamenilor de știință a salvat 5000 de vieți și active în valoare de aproximativ 250 milioane de dolari.