Conţinut
Oamenii de știință clasifică, în general, dinozaurii drept carnivori sau erbivori după tipul de dinte găsit în specie. De exemplu, Tyrannosaurus Rex are dinți ascuțiți și zimțiți pentru a mușca și tăia carnea și oasele. În mod logic, acest dinozaur cunoscut este clasificat drept carnivor. Brontosaurus, un erbivor mare, cu gâtul și picioarele lungi de mărimea trunchiurilor de copaci, avea dinți adecvați pentru tăierea și mestecarea plantelor. În ciuda acestui fapt, există dovezi care arată că anumiți dinozauri au fost amândoi.
Asilisaurus kongwe
Este posibil ca dinozaurii să fi populat Pământul mult mai mult decât credeau oamenii de știință. Asilisaurus kongwe a fost descoperit într-un strat geologic din Tanzania, Africa și datează din perioada triasică. Animalul a trăit cu mai mult de 10 milioane de ani înainte ca dinozaurii descoperiți anterior. Primul exemplar a fost găsit în 2003; de atunci, oamenii de știință de la Field Museum din Chicago, Muzeul de Istorie Naturală din Utah și alte instituții au studiat rămășițele fosilelor. Aceste animale sunt acum considerate silesauri, strămoși ai dinozaurilor. Sunt considerați omnivori, consumând carne și plante, datorită dinților lor triunghiulari și vârfului similar cu ciocul unei păsări în maxilarul inferior. Aceste animale mergeau pe patru picioare și erau mari, dar subțiri. Au cântărit între 10 și 30 kg și au măsurat până la 3 m lungime. Asilisaurus a crescut la aproximativ 90 cm înălțime la șold. Oamenii de știință au reușit să facă aceste calcule recuperând fosile din 14 specii diferite din Tanzania.
Heterodontosaurus: Dinozaurul cu dinți diferiți
Oamenii de știință cred că heterodontosaurul, care avea dimensiunea unui curcan, a mâncat atât carne, cât și plante. Craniul, găsit inițial în 1960, dar neidentificat ca dinozaur până în 2008, prezenta colți în fața maxilarului și dinți plătiți și zdrobitori în spate. Acest animal poate mușca și rupe carnea și mesteca plante. Heterodontozaurii au trăit acum aproximativ 180 de milioane de ani și sunt considerați parte a fazei de tranziție a dinozaurilor, când unii consumatori de carne au fost trecuți treptat la consumatori de plante. Acest animal a fost membru al familiei de dinozauri ornitischieni, din care ar fi evoluat păsările. Dezbaterea se desfășoară în continuare puternic pe acest punct.
Falcarius utahensis
Exemplare ale acestui dinozaur cu pene au fost găsite la sud de Green River, Utah. Au semănat mult cu păsările și au trăit acum aproximativ 125 de milioane de ani. Paleontologii cred că acest animal este una dintre verigile lipsă în tranziția de la unele carnivore la erbivore. Falcarius pierduse incisivii mari folosiți de carnivore, dar avea încă gheare de 13 cm, capabile să sfâșie carnea. Abia începea să dezvolte cea mai mare burtă de dinozauri erbivori. James Kirkland, paleontolog din Utah, și Thomas Holtz R., de la Universitatea din Maryland, cred că animalul a fost suficient de rapid pentru a vâna și captura mici pradă. Falcarius măsura 3,6 m de la nas la coadă și avea 1 m înălțime la șold.