Conţinut
Polimer este un termen general pentru orice moleculă care este un lanț lung de părți mai mici, repetate. În industrie, polimerii sunt în general considerați ca fiind materiale plastice, deoarece diferite substanțe artificiale, precum acestea, sunt polimeri derivați din petrol. Cu toate acestea, există mulți polimeri diferiți (naturali și artificiali) care sunt realizați din diferite părți. Adesea, tipul lanțului polimeric îi determină proprietățile.
Structura generală a polimerilor
Polimerii sunt alcătuiți din lanțuri lungi și repetate de monomeri, care sunt cele mai mici părți ale acestora. Mulți polimeri obișnuiți sunt fabricați din petrol și alte hidrocarburi, în timp ce unii apar în mod natural. De exemplu, polietilena artificială este formată dintr-un lanț de molecule de etilenă, în timp ce amidonul, care apare în mod natural, este compus din lanțuri lungi de molecule de glucoză. Unele lanțuri polimerice au doar câteva sute de unități, în timp ce altele au potențialul de a fi infinit. Moleculele de cauciuc natural, de exemplu, sunt atât de împletite încât o întreagă bandă de cauciuc poate fi considerată o moleculă mare de polimer.
Polimeri liniari
Cei mai simpli polimeri sunt polimeri liniari, care sunt pur și simplu lanțuri în care toți monomerii sunt pe o singură linie. Un exemplu de polimer liniar este teflonul, fabricat din tetrafluoretilenă, care este o singură bandă de unități formate din doi atomi de carbon și patru atomi de fluor. Atunci când sunt formați, acești polimeri liniari pot crea panglici, fibre sau pot forma o plasă care poate fi foarte puternică și rezistentă.
Polimeri ramificați
Polimerii ramificați apar atunci când grupuri de unități se ramifică pe lanțul lung. Aceste ramuri sunt cunoscute sub numele de lanțuri laterale și pot fi, de asemenea, grupuri lungi de structuri repetate. Acești polimeri pot fi încă clasificați prin modul în care se ramifică din lanțul principal. Polimerii cu multe ramuri sunt cunoscuți sub numele de dendrimeri, molecule care pot forma rețele atunci când sunt răcite. Acest lucru poate face polimerul puternic într-un interval de temperatură ideal. Cu toate acestea, atunci când sunt încălzite, atât polimerii liniari, cât și cei ramificați se înmoaie atunci când vibrația temperaturii depășește forțele de atracție dintre molecule.
Polimeri reticulați
Un tip suplimentar de polimeri este cunoscut sub numele de polimer reticulat. Acest polimer formează lanțuri lungi, ramificate sau liniare, care pot forma legături covalente între moleculele sale. Deoarece polimerii reticulați formează aceste legături mult mai puternice decât forțele intermoleculare care atrag alte lanțuri polimerice, rezultatul este un material mai puternic și mai stabil. Un exemplu în acest sens este atunci când cauciucul natural este vulcanizat, ceea ce înseamnă că a fost încălzit astfel încât moleculele de sulf din lanțuri să formeze legături între ele. Această diferență de forță se observă atunci când se compară rigiditatea și durabilitatea unei anvelope auto și a benzilor elastice.