Conţinut
În prezent, mulți taxonomi atribuie nuferi (Nymphaea spp.) Și lotuși (Nelumbo spp.) Aceleiași familii de plante, Nymphaeaceae. Marile diferențe dintre rădăcinile rizomatice, florile și frunzele celor două genuri de plante acvatice îi determină pe unii experți să fie înclinați să le separe în două familii, potrivit lui Perry D. Slocum, autorul „Nucile și lotușii”. Studiile ADN molecular au arătat că proteinele din cloroplaste nu sunt similare în cele două genuri, motiv pentru care lotusul a fost atribuit propriei sale familii, Nelumbonaceae. Taxonomiști reticenți așteaptă mai multe cercetări înainte de a accepta noua desemnare a familiei.
Soiuri
Există doar două specii de lotus: lotusul sacru (Nelumbo nucifera) și lotusul american (Nelumbo lutea). Există câteva sute de soiuri și hibrizi, cu peste 300 dezvoltate numai în China, de-a lungul secolelor, potrivit Slocum. În schimb, nuferii cuprind aproximativ 50 de specii. Există sute, dacă nu chiar mii, de soiuri și hibrizi complecși printre nuferi de tipuri rezistente și tropicale.
Frunziş
Atât nuferii, cât și lotusii sunt plante perene erbacee care tind să-și piardă frunzele atunci când temperatura apei se răcorește mult. Frunzele sale se așează plate pe suprafața apei, forma sa este rotunjită și, aproape întotdeauna, cu o cavitate în formă de V. Suprafața frunzei este limpede, dar satinată și ceară, care expulzează apa. Culoarea frunzei este în primul rând de culoare verde măsliniu până la intens, cu pete ocazional roșu-violet. Planta de lotus are frunze rotunjite, orizontale pe tulpini care rămân deasupra apei. Acestea se conectează la lama frunzei din centrul său. Un strat subțire sau reziduu alb spumos acoperă frunzele verzi până la albastru-verzi pal, care expulză și apa din picături.
Structura florală a nuferului
Cele mai rezistente nuferi plutesc cu florile pe suprafața apei sau, în cazul tipurilor tropicale, chiar deasupra suprafeței. Principala diferență între nuferi și lotus este morfologia florii. Nuferii au numeroase sepale și petale în jurul organelor sexuale. Numeroase stamine, care conțin polen, adăpostesc centrul florii. Sub acestea, în partea centrală inferioară, se află nucleul feminin. Un proces axial ascuțit, exact în centru, este înconjurat de stigme care coboară către un ovar rotunjit, cu pereți groși și multe ouă, sau ouă, în interior. Toate semințele se formează în interiorul ovarului, într-un fruct rotund, în vârful tulpinii florii, care se scufundă sub suprafața apei până când se coace.
Morfologia florii de lotus
Florile de lotus rămân deasupra apei, precum și frunzele lor. Numeroase petale sau sepale înconjoară un recipient mare pentru carpel, în care sunt adăpostite stigmatele și ovarele feminine. Recipientul arată ca un potir încoronat. Staminele care produc polen apar în jurul și în afara cupolei recipientului. După ce floarea este polenizată, toate părțile sale se desprind, cu excepția recipientului, care rămâne deasupra suprafeței apei. Fiecare ou din interiorul său coace o sămânță. Se agață și se usucă, devenind maroniu, și expune semințele libere care se rostogolesc în apă și plutesc.