Conţinut
Unul dintre principalele obiective ale Obiectivelor Mileniului ale Națiunilor Unite este îmbunătățirea sănătății copiilor din lumea subdezvoltată. Principala barieră împotriva acestei boli este îmbolnăvirea pe apă, care poate fi rezultatul lipsei de salubritate. Unele dintre cele mai frecvente boli cauzate de consumul de apă murdară includ holera, tifoidul, dracunculoza și arsenicoza.
holeră
Cholera este cauzată de ingestia de apă care conține bacteria Vibrio cholerae. Fiind o infecție intestinală acută, provoacă diaree grea, ceea ce, la rândul său, duce la deshidratare severă. Poate fi însoțită și de vărsături. Dacă este lăsată netratată, deshidratarea poate duce la moarte. Aproximativ 20% din pacienții cu holeră dezvoltă diaree și determină deshidratare severă, în timp ce 80-90% dezvoltă doar cazuri moderate de diaree, ceea ce este dificil de distins de alți factori care cauzează diaree. Prin urmare, și datorită faptului că holera poate fi transmisă prin materii fecale, devine dificil să se controleze izbucnirea bolii în zonele cu salubritate precară. Boala a fost raportată în majoritatea țărilor subdezvoltate, cu astfel de standarde de sănătate.
Febra tifoidă
Ca și holera, tifoida este o boală bacteriană. Este cauzată de bacteria Salmonella typhi, care este prezentă în apă contaminată cu fecale sau urină a persoanelor infectate. După o perioadă de incubație de una până la trei săptămâni, persoanele infectate dezvoltă simptome precum febră, cefalee, diaree, mărirea splinei și a ficatului și pete roșiatice pe piept. Simptomele pot varia de la ușoară la severă și persoanele devin purtători după debutul acut al bolii. Deși în mod tradițional au fost tratați cu antibiotice, boala devine rezistentă la multe dintre aceste tratamente. Se estimează că 12 milioane de persoane contractă boala la nivel mondial în fiecare an.
Boala larvară a Guineei
Boala larvară a Guineei, cunoscută și sub denumirea de dracunculioză, este contractată de apă potabilă care conține larve Dracunculus, un vierme tânăr din Guineea. Boala se limitează la Africa, în special în zonele rurale din Ghana, Mali, Etiopia și Sudan. Prevalența sa a scăzut considerabil în ultimii ani, de la 3,5 milioane în 1986 la 3 190 în 2009, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. Dracunculoza provoacă dureri severe și limitative, care pot dura câteva luni.
Arsenicose
Această boală este cauzată de apa potabilă contaminată cu arsenic pentru perioade lungi de cinci până la 20 de ani. Simptomele includ leziuni ale pielii întărite. Aceste simptome se pot extinde și includ diabetul zaharat, tulburările de reproducere și pielea, vasele de sânge, vezica urinară, cancerul pulmonar și renal. Apa din surse naturale, cum ar fi în râuri, lacuri sau fântâni, poate conține niveluri ridicate de arsenic. Problema este deosebit de acută în Bangladesh, unde aproximativ 77 de milioane de persoane din țară sunt expuse riscului de apă potabilă contaminată cu arsen. Nu sunt prea multe de făcut în ceea ce privește tratamentul bolii, doar intervențiile.