Conţinut
Structura scheletului animalelor derivă în mare măsură din evoluție. Pe măsură ce speciile de animale s-au adaptat la diferite nise ecologice, structurile lor fizice se schimbă adesea în timp, o formă de "recompensă" din selecția naturală pentru succesul reproductiv al indivizilor cu cele mai reușite adaptări. Oamenii sunt adaptați la o viață de mers și de a alerga, astfel încât oasele noastre au evoluat pentru a susține modul nostru de viață biped. Păsările sunt, totuși, foarte adaptate la o viață care zboară, ceea ce se reflectă în structura și compoziția scheletului lor.
osificare
Scheleturile păsărilor sunt extrem de fine, dar totuși trebuie să fie foarte puternice pentru a supraviețui rigorilor zborului. O adaptare care a permis acest lucru a fost fuziunea oaselor în structuri mai mari și mai rigide, cum ar fi pigostilus, situat la baza coloanei vertebrale a unei păsări. Această caracteristică se crede că a evoluat deoarece coada liberă, cum ar fi Archeopteryx (considerată "prima pasăre"), nu este la fel de utilă pentru controlul zborului ca o coadă fixă. Aceste fuziuni sau osificări sunt mult mai frecvente la păsări decât la alte animale. La om, numai craniul, pelvisul și extremitățile oaselor lungi ale membrelor, care se termină în plăci de creștere, prezintă acest nivel de fuziune.
Masa osoasă
O altă adaptare utilă a zborului a fost reducerea masei osoase absolute. Spre deosebire de oameni - care au oase foarte masive - păsările au oase pneumatice, care conțin camere goale umplute cu aer. Aceste buzunare de aer sunt străpuns de "scobitori" sau de oțeluri care cresc rezistența structurală, reducând în același timp masa osoasă totală. Tipul de locomoție adoptat de diferite specii de păsări pare să fi influențat în mod evolutiv numărul de oase goale prezente; păsările care alunecă pentru perioade lungi de timp au cel mai mare număr de oase goale, în timp ce înotul și păsările care circulă ca pinguinii și struții nu au nici măcar un os pneumatic.
iadeș
Păsările sunt singurele animale care au o claviculă fuzibilă: furcula, care se extinde până la stern și se extinde într-o structură tip chile. Acest sternum special servește drept punct de fixare pentru mușchii puternici asociați cu zborul sau, în cazul pinguinilor, înotul. Păsările care nu zboară, ca struții, nu prezintă chilele. Dimpotrivă, oasele toracice umane sunt structurate astfel încât cei mai puternici mușchi să fie ancorați în spate, susținând capetele și postura dreaptă. Acest lucru este necesar datorită faptului că craniul uman reprezintă aproximativ 5% din masa corporală, în timp ce craniul unei păsări cuprinde aproximativ 1%.
Uncinate Process
Păsările au, de asemenea, un proces necinstit, absent la om. Aceste caracteristici sunt prelungiri ale oaselor care ajută la întărirea coliviei subțiri a unei păsări care se suprapune peste coastele din spatele ei. Numele provine de la cuvântul latin "uncinatus", ceea ce înseamnă "cârlig". Această adaptare a oaselor masive este unică pentru păsări, deși unele reptile și dinozauri au un fel de "versiune" a structurii, compusă din cartilaje. Procesul necinstit sa dovedit a juca un rol în respirație, menținând pieptul extins, mărind astfel eficiența inspirației. La om, respirația este reglată de forța diafragmei și a mușchilor pieptului și spatelui.