Conţinut
Câmpurile pot fi găsite pe aproape toate continentele: sunt zonele în care cea mai abundentă formă de vegetație sunt ierburile. Câmpurile temperate sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de preri sau stepe și, deși au un climat mai blând decât câmpurile cunoscute sub numele de savane tropicale, factorii abiotici ai acestui biom îl fac potrivit pentru plante, cum ar fi ierburi, mai degrabă decât copaci.
Ploaie
Ploaia este unul dintre principalii factori abiotici care contribuie la apariția și formarea ecologică a câmpurilor temperate. Precipitațiile anuale trebuie să fie mai mari decât cele găsite în câmpurile uscate și în deșerturi, dar o cantitate mare de ploi poate încuraja creșterea copacilor și poate duce la împădurirea câmpurilor.
Câmpurile temperate pot fi găsite în zone care primesc între 25 cm și 75 cm de ploaie anual. Cea mai mare parte a acestei ploi apare de obicei într-o singură parte a anului, rezultând condiții de secetă pe parcursul mai multor luni. Iarbele sunt mai capabile să supraviețuiască în mod normal în aceste condiții decât copacii.
Temperatura
Majoritatea ierburilor din câmpurile temperate sunt scurte, iar unele au puțin peste un metru înălțime, dar cu sisteme radiculare care se pot extinde de mai multe ori decât lungimea sub sol. Aceasta este o adaptare la temperatură: câmpurile temperate pot avea o gamă largă de temperaturi, dar vor avea în general un sezon de căldură în creștere și o perioadă rece de repaus. Ierburile sunt păstrate scurte din cauza perioadei scurte de creștere, urmată de înghețarea temperaturilor reci, care determină moartea faunei înapoi la rădăcinile sale. Sistemul radicular extins peste ierburi permite plantelor să supraviețuiască frigului pentru a crește și a produce semințe în lunile de primăvară și vară.
Câmpurile temperate pot fi clasificate în funcție de temperatură: pajiștile sunt mai blânde, cu ierburi mai lungi, în timp ce stepele prezintă un climat mai rece și ierburi mai scurte și mai dense.
Incendii
În timpul anotimpurilor uscate și fierbinți, caracteristice câmpurilor temperate, focurile sunt frecvente. Aceste incendii pot mătura repede suprafețe mari, lăsând doar o urmă de cenușă. Deși copacii nu pot crește în mod normal structuri complicate după ce au fost distruse de foc, ierburile și florile sălbatice sunt capabile să se reînnoiască din structurile lor complexe înrădăcinate. Orice alți copaci care au rădăcini în aceste zone sunt de obicei distruse de incendii, menținând spațiul deschis pentru ierburi mai scurte. Incendiile, de asemenea, completează solul cu substanțe nutritive bogate în cenușă, cresc fertilitatea și fac posibilă creșterea florei deteriorate.
Sol
Solul din câmpurile temperate este fertil și bogat în substanțe nutritive, capabil să reziste numeroaselor ierburi și flori sălbatice cultivate acolo. Solul este stabilizat de sistemele radiculare extinse ale ierburilor și, întrucât substanțele nutritive sunt reînnoite continuu prin moartea și degradarea lor, acest factor abiotic este puternic întărit de organismele vii care împărtășesc mediul. Ceea ce a contribuit și la bogăția solului pe câmp este sistemul extins de rădăcini al ierburilor; în perioadele reci și de repaus, rădăcinile ierbii pot muri și putrezi, în timp ce iarba însăși este încă capabilă să crească din restul părților.
Câmpurile temperate găzduiesc unele dintre cele mai mari animale care pășunează de pe Pământ, inclusiv bivoli și elani. Deșeurile provenite din aceste efective mari de animale - precum și rămășițele în decădere ale morților - contribuie, de asemenea, la bogăția solului.