Conţinut
Animalele terestre, cum ar fi mamiferele, păsările, amfibienii și reptilele, respiră prin plămâni. Toate organismele au nevoie de energie pentru toată munca pe care o fac și este generată prin respirație, care necesită oxigen. Organismele iau oxigen atunci când inspiră, apoi aerul ajunge în plămâni, unde oxigenul este absorbit și dioxidul de carbon este eliberat atunci când animalele expiră.
Mamifere
Plămânii mamiferelor sunt alcătuite dintr-un număr mare de structuri mici în formă de sac, cunoscute sub numele de alveole. Fiecare alveolă este înconjurată de vase de sânge și în aceste structuri are loc schimbul de gaze. Aerul intră în corpul unui mamifer prin nările sale sau prin gură, de unde trece prin trahee pentru a ajunge la plămâni. Traheea se ramifică în două bronhii, fiecare ajungând la fiecare plămân. Bronhiile se împart în ramuri mai mici, cunoscute sub numele de bronșiole. Fiecare bronșiol transportă aerul către o alveolă. Aerul este condus în și din plămâni prin mișcarea musculară a diafragmei și, parțial, prin relaxarea și contracția pieptului. Aerul inspirat și expirat se deplasează prin aceeași cale, în interiorul și în exteriorul plămânilor, la mamifere precum oamenii, câinii și pisicile.
Păsări
Păsările au nevoie de multă energie pentru a zbura. Respiră prin plămâni, dar aerul din plămâni curge într-o singură direcție, asigurând un aport constant de oxigen. Au pungi suplimentare care își răspândesc plămânii în jurul corpului, dar, spre deosebire de oameni, nu au o diafragmă care să conducă aerul în și din plămâni. În schimb, această funcție este îndeplinită de mușchii corpului.
Amfibieni
Amfibienii pot trăi pe uscat sau în apă. Deși folosesc pielea mai mult pentru a respira, au plămâni, iar când unele specii sunt tinere, folosesc branhii pentru a respira. Plămânii amfibienilor sunt foarte simpli, atât de mult încât respirația lor este prin pielea lor, prin care oxigenul trece în vasele de sânge, chiar sub piele. Acest tip de respirație se numește cutanat.
Reptile
Spre deosebire de amfibieni, reptilele nu au branhii în niciun stadiu al vieții lor utile. În plus, pielea uscată și descuamată vă împiedică să respirați prin ea. Astfel, aceste animale depind în întregime de plămânii lor pentru respirație. Reptilele nu au membranele pe care le au mamiferele. În schimb, plămânii lui se umflă și se dezumfla pe măsură ce cutia toracică se extinde și se contractă. În plus, similar cu mamiferele, aerul curge în și din plămâni prin aceeași cale.